林母把樹根叫到院子裡那棵石榴樹下，站定了，兩隻手垂在身側，臉上的神色是樹根從沒見過的沉。
她盯著樹根看了一會兒，開口的時候聲音壓得很低，但每個字都帶著一股不容躲閃的分量：“樹根，你跟我說，你憑啥說那種話？你有證據嗎？”
樹根低著頭，兩隻手插在褲兜裡，肩膀微微塌著。
他的目光落在腳邊那堆劈好的柴火上，嘴唇動了動，一個字也沒說出來。
林母往前站了半步：“沒有證據的事，你咋敢問出口？娟子嫁到咱家這些年，她什麼樣你不知道？你問那句話的時候，有沒有想過她心裡是什麼滋味？”她停了一下，聲音裡多了一層沙啞，“你傷了她的心，也把你自個看輕了。”
樹根忽然抬起了頭。
他的眼眶是紅的，嘴唇緊抿著，胸口一起一伏，像是在拼命壓著什麼，可壓不住了。
他往前邁了一步，嗓門一下子提了起來：“村裡人到處都在說！孩子不像我也不像她！我能怎麼辦？我是個男人，我不該問嗎？我憋在心裡都快憋瘋了！”
林母的臉色一下子白了。
她往前邁了一步，揚起手，一巴掌扇在樹根臉上。
聲音脆生生的，在院子裡格外響。
樹根被這一巴掌打得偏過頭去，臉上浮起幾道紅印子。他愣在那裡，沒有捂臉，也沒有躲。
林母打完這一巴掌，身子晃了一下，往後踉蹌了一步，跌坐在牆根底下的石墩上。
她一隻手捂著胸口，另一隻手指著樹根，手指在發抖：“你個混賬！你、你要氣死我嗎？這村裡啥時候缺過閒話？因為兩句閒話就要往自己媳婦身上捅刀子嗎？”
裡屋的吳娟聽見了外面的動靜。
她本來在床上躺著，聽見樹根那聲爆發，又聽見林母那巴掌的脆響和跌倒的聲音，再也坐不住了。
她擦了擦臉上的淚痕，從床上撐起來，快步走到院子裡。
看到林母跌坐在石墩上捂著胸口，她三步並作兩步走過去，蹲下來扶住林母的胳膊：“媽，你咋樣？別急，慢慢喘氣。”
隔壁東屋的樹生和春琴也聽見了動靜。
樹生推開院門跑過來，春琴跟在後面，兩個人一進院子就看見這場景——林母坐在石墩上，吳娟蹲在旁邊扶著，樹根站在幾步開外，臉上一個通紅的巴掌印，低著頭。
樹生快步走到林母面前蹲下來：“媽，咋了？咋生這麼大的氣？”
春琴也過來幫著吳娟一起把林母扶穩，輕輕給她撫著後背。
她抬頭看了一眼吳娟，吳娟的眼睛腫著，一看就是哭過好一陣了。
她又看了一眼樹根臉上的巴掌印，張了一下嘴，還是把話嚥了回去。
她是新媳婦，這種場合她不好插嘴。
裡屋傳來孩子的哭聲，春琴趕緊站起來往屋裡跑。
林母喘了幾口氣，指著樹根，對樹生說：“你問他，問他做了啥。”
樹生站起來，轉過身看著樹根。
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