桂花剛把話說完，院門外頭就傳來一陣哭哭啼啼的聲音。那哭聲不大，壓著嗓子，像是怕被人聽見，又像是實在忍不住了。桂花抬頭往院門口看去，一個瘦小的身影扶著門框慢慢挪進來，灰白的頭髮有些散亂，兩隻眼睛腫得跟桃兒似的，臉上的皺紋擠在一起，嘴唇抖著，還沒開口眼淚先掉下來了。
來人是桂花的大伯母，馬春桃的婆婆。
大伯母跟林母的性格一樣，從不與人爭論，為人本分老實。堂哥長慶意外走了以後，大伯的身體每況愈下，小寶還小，大伯和伯母為了讓馬春桃安心守著孫子長大，又怕馬春桃覺得兩個老人年紀大了礙眼，老兩口一合計，主動搬到了後山老屋去住。那老屋是早年間看山用的，兩間土坯房，沒水沒電，冬天漏風夏天漏雨，老兩口搬過去一住就是兩年。村裡人說起這事，沒有不嘆氣的——兒子沒了，兒媳還年輕，老兩口自己挪出去，把正屋讓給兒媳和孫子，這份心，擱誰身上都難得。
誰能想到，兒子才走了兩年，馬春桃居然跟同村的吳志剛好上了，還鬧得村裡人盡皆知。大伯撐著一口氣，病倒在床上起不來；大伯母天天以淚洗面，眼睛都快哭壞了。本來想著馬春桃肚裡的孩子落了就落了，劉曉玲也死了，兩人應該不會再有交集，馬春桃應該會安分守著孫子長大了。大伯母自己勸自己，把這事嚥下去了。可天要下雨，媳要改嫁，自己又怎麼攔得住？加上兒子已經死了，馬春桃孃家爹媽也不是個講理的。大伯母聽說馬春桃要嫁給吳志剛了，心裡實在有氣，又不知道該找誰說，想著過來找林母商量商量，正好桂花也在家，自己需要個主心骨。
大伯母進院門就看到了桂花，腳底下一軟，差點絆在門檻上。桂花趕緊上前扶住她，大伯母一把拉住桂花的手，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，砸在桂花手背上，滾燙滾燙的：“桂花啊，你一向跟春桃關係好，你勸勸她，別嫁那吳志剛。他都一把年紀了，比春桃大了近二十歲，嫁過去日子也沒啥盼頭啊。”
桂花扶著大伯母在堂屋的椅子上坐下。春琴已經倒了溫水過來，遞到大伯母手邊。吳娟聽到動靜從屋裡出來，看見大伯母那副樣子，腳步頓了一下，臉上的表情有些發僵。這事說到底跟她爹有關係，大伯母的兒子沒了，兒媳婦要嫁給她爹，她站在堂屋門口，進也不是，退也不是。大伯母抬眼看了看吳娟，目光在她臉上停了一瞬，又淡淡地移開了，什麼也沒說。吳娟的嘴唇動了動，到底沒說出話來，退到門邊站著，低著頭，兩隻手絞著衣角。
大伯母握著水碗，也不喝，只是看著桂花，眼裡頭全是期盼，像是落水的人看著岸上伸過來的竹竿：“桂花，你幫伯母想想辦法，春桃最聽你的話了，你去說說她，讓她別嫁。小寶還小，她要是走了，小寶怎麼辦？那吳志剛能容得下小寶？他連自己親閨女都不管，能管別人的兒子？”
桂花在旁邊坐下來，等大伯母把話說完，才慢慢開口：“大伯母，你先別急，這事我也沒辦法。他們要是非要在一塊，咱們攔不住。”
大伯母愣了一下，眼淚又湧上來：“攔不住？怎麼就攔不住？你是她堂姑子，你說話她聽得進去。你去跟她說，她要是嫁了吳志剛，村裡人咋看她？小寶以後咋做人？那吳志剛都能當她爹了，她圖啥呀？”
桂花沒有立刻接話。她看著大伯母那張哭得皺巴巴的臉，心裡頭不好受。大伯母這個人，一輩子老實本分，從沒跟誰紅過臉。兒子沒了，老兩口搬去後山住，把正屋讓給馬春桃，這份心腸，村裡沒幾個人做得到。如今馬春桃要嫁人，嫁的還是吳志剛，大伯母心裡這口氣，換誰都咽不下去。
可桂花也清楚，這事她攔不了。馬母那個人認準了的事，九頭牛都拉不回來。吳志剛那邊也答應了，媒人都要上門了，她只一個堂姑子，憑什麼去攔？就算她去說了，馬春桃聽了，馬母那一關也過不去。
“伯母，”桂花斟酌著開口，“春桃嫁不嫁，根子不在她身上，在她孃家媽身上。您也聽說過春桃她媽的性子，她認準了要讓吳志剛娶春桃，把面子找回來，春桃自己願不願意，她根本不管。我就算去勸春桃，她聽進去了，她媽那一關也過不了。到時候她媽鬧到您這兒來，您不是更受氣？”
大伯母握著水碗的手抖了抖，眼淚掉進碗裡，濺起幾圈小水花。她低下頭，聲音悶悶的：“那……那就沒法子了？就看著她往火坑裡跳？”
桂花伸手把大伯母手裡的碗接過來擱在桌上，又握住她的手：“伯母，您聽我一句。春桃要是心裡不願意，她媽逼她，她也不會真嫁。可她要是自己點了頭，您就是搬十個人去勸，她也聽不進去。這事的關鍵，還在春桃自己身上。您回去，好好跟她說說話，別罵她，也別提吳志剛，就說說小寶，說說您和大伯。她要是心裡還有這個家，還有小寶，她自己會想明白。她要是鐵了心要嫁，您和大伯也得給自己留條後路。”
大伯母抬起頭來，淚眼模糊地看著桂花：“後路？啥後路？”
桂花說：“小寶。春桃要是走了，小寶您得留下。那是長慶哥唯一的骨血，是您和大伯的命根子。不管春桃嫁不嫁，小寶不能跟去吳家。您回去跟春桃把話說清楚，她要嫁人，您不攔，可小寶得留在馬家。您和大伯把他養大，供他上學。春桃要是還有一點當孃的心，她就不會把小寶丟下不管。”
大伯母怔了怔，嘴唇抖了半天，慢慢點了點頭。
吳娟站在門邊，忽然開口了，聲音不大：“大伯母，我爹那個人，確實靠不住。春桃嫂子要是嫁過去，日子不會好過。可這事……說到底是我爹造的孽，我替他說聲對不住。”她說著，低下頭去，聲音越來越小，“我沒臉見您。”
