大伯母走的時候，春桃送到院門口，嘴唇還在抖，想說點什麼，到底沒說出口。她靠在門框上，看著婆婆瘦小的身影拐過巷口，越走越遠。院子裡那幾只母雞又圍過來，在她腳邊咕咕叫著討食。春桃低頭看了它們一眼，彎腰把地上剩下的那把穀子撒出去，雞撲稜著翅膀搶成一團。她站直了身子，拿手背抹了一把臉，轉身進了屋。
小寶買醬油回來，手裡攥著找回來的幾毛錢，站在灶房門口探頭探腦：“媽，奶奶走了？”
春桃從灶房裡出來，接過他手裡的醬油瓶，順手把找的那幾毛錢塞回他兜裡：“走了。你想吃啥？媽給你做。”
小寶沒接話，站在灶房門口，眉頭還是鎖著，嘴唇動了動，像是有什麼話憋在肚子裡。春桃蹲下來，兩隻手扶著兒子的胳膊：“咋了？在學校有人欺負你了？”
小寶搖了搖頭，憋了半天，憋出一句：“媽，村裡人說你要給我找個後爹，是真的嗎？”
春桃的手僵了一下。她看著兒子的臉，那張小臉上帶著一種不屬於這個年紀的認真，眉頭皺得緊緊的，像是在等一個很重要的答案。她張了張嘴，想說“別聽他們瞎說”，可話到嘴邊又咽回去了。她不想騙兒子，可她也說不出口。最後她伸手把兒子額前的一撮碎髮攏到耳後，聲音放得很輕：“小寶，要是媽給你找個爸，你願意不？”
小寶看了她一會兒，最後悶悶地點了點頭，轉身回屋寫作業去了。春桃蹲在原地，好半天沒站起來。灶房裡飄出一股醬油味，她深吸了一口氣，撐著膝蓋慢慢站起來，進灶房做飯去了。
這頓飯做得沒滋沒味，炒的菜鹹了，煮的粥稀了。春桃吃了幾口就擱下筷子，看著小寶扒飯。小寶也不說話，母子倆對著吃完了一頓飯。吃完飯，春桃洗碗的時候手一滑，一隻粗瓷碗摔在地上，碎成幾瓣。她蹲下去撿碎片，手指頭被劃了一道口子，血珠子冒出來。小寶從屋裡跑出來，看見媽蹲在地上撿碎碗，手指頭上全是血，嚇得臉都白了：“媽！你手流血了！”
春桃把手指頭含在嘴裡吮了一下，衝兒子笑了笑：“沒事，媽不小心。你去把簸箕拿來，咱把碎片掃了。”
小寶拿了簸箕來，蹲在地上幫春桃把碎瓷片一塊一塊撿進去。撿著撿著，他忽然低聲說了一句：“媽，你想嫁就嫁吧，但我想留在這裡，守著我們的家。”
春桃的手停住了。她看著兒子低著的腦袋，頭頂上一個旋兒，頭髮又黑又密，跟他爹小時候一模一樣。她鼻子一酸，眼淚差點掉下來，可她忍住了，伸手摸了摸兒子的頭：“你別多想，不管媽去哪兒，媽都帶著你。”
傍晚的時候，馬母回來了。她一早去了趟鎮上，買了幾尺紅布，又割了兩斤肉，哼著小調進了院門，看見春桃在灶房裡洗碗，把東西往灶臺上一擱：“我把紅布買回來了，回頭給你做身新衣裳，過門那天穿。這肉是前腿肉，肥的多，煉點油留著炒菜，瘦的給你做頓紅燒肉，補補身子。”
春桃看著母親笑意盈盈的臉，把洗碗的抹布往鍋臺上一擱，轉過身來，開口就給馬母潑了一盆涼水：“媽，我不想嫁。”
馬母臉上的笑僵在那兒，手裡還攥著那塊紅布，半天才反應過來：“你說啥？”
“我說我不想嫁。”春桃站在灶房門口，兩隻手絞著圍裙的帶子，可她的眼睛沒有躲，直直地看著她媽，“我婆婆今天來了。”
馬母把紅布往灶臺上一拍：“她來幹啥來了？”
“她沒罵我，也沒鬧。”春桃的聲音不高，可每個字都咬得清楚，“她說了，我要嫁人她不攔著，可我婆婆說，小寶得留在林家。”
馬母愣了一下，隨即哼了一聲：“她有什麼資格攔你？你給她兒子守了兩年寡，你一個人帶著小寶過，她老兩口搬去後山住，把個破院子留給你，以為這就叫對你好了？除了媽，誰還心疼過你？”
春桃搖了搖頭：“媽，你不懂。她沒罵我，我心裡更不好受。她要是罵我一頓，我還能硬著心腸走。可她不罵，她跟我說小寶是長慶的根，說公公撐著一口氣就為看著小寶長大，我聽了這些話，心就軟了。”
馬母把紅布從灶臺上拿起來，抖了抖，疊好，放在一邊，語氣軟了下來：“春桃啊，媽知道你心軟。可你想想，小寶留在林家，他爺爺奶奶能把他咋樣？還能虧待了他？那是他們林家的根，他們疼都來不及。你把小寶留下，自己嫁過去，吳志剛那邊條件不差，你吃穿不愁，過兩年再給他生一個，日子不就過起來了？”
春桃嘆了口氣：“媽，小寶還小，我捨不得丟下他。他今天放學回來問我，是不是要給他找個後爹。他還讓我想嫁就嫁，他自己留下守著這個家，你說，我哪忍心丟下他？”
馬母一聽這話，急了，三步並作兩步走進灶房，站到春桃面前：“有啥捨不得的？你又沒嫁遠，都一個村的，走兩步不就到了。你三天兩頭回來看他，他還不是跟在你跟前一樣？再說了，你嫁給吳志剛，還能不生孩子？到時候夠你忙活的，你哪有閒工夫惦記小寶？”
春桃的嘴唇抖了抖，看著母親那張急切的臉，忽然覺得有些話說了也沒用。她媽這個人，一輩子要強，一輩子覺得自己的主意才是對的。她認準了讓春桃嫁吳志剛，春桃說什麼她都聽不進去。
“媽，”春桃的聲音低下來，帶著一種認了命的疲憊，“你讓我再想想。”
馬母以為女兒鬆口了，臉上又有了笑模樣，伸手拍了拍春桃的肩膀：“想啥想？有啥好想的？媽還能害你？吳志剛那邊都說好了，媒人這兩天就要上門，你這邊一答應，那邊就張羅起來。趁著天還暖和，把事辦了，入冬前你就能住進新院子。這破土坯房，冬天冷得跟冰窖似的，有啥好留戀的？”
春桃沒有再說話。她轉過身去，把鍋臺上那塊紅布拿起來，疊了疊，擱到碗櫃上頭。紅布鮮亮亮的，映著灶房裡昏黃的燈光，晃得她眼睛疼。她把抹布拿起來，接著洗碗。水是涼的，手是木的，心裡頭亂成了一團麻。
馬母在灶房裡站了一會兒，見春桃不吭聲了，當她答應了，滿意地拍了拍手上的灰，轉身出了灶房，嘴裡還在唸叨：“這就對了嘛。媽給你把事辦得風風光光的，不能讓村裡人看笑話。”
