一旦往草原深處跑，天寒地凍缺衣少食的，她的孩子根本就沒有生的希望。
年輕婦人這一跪，就像推倒了第一張骨牌，呼啦啦帶倒了一片。
一個老人也跟著跪下來：“長老，我年紀大了，腿腳也不利索，經不起長途奔波了，就讓我留下來，替大家守著營地吧。”
又一個漢子悶聲道：“長老您是知道的，我阿姆前些天上山摔斷了腿，現在還在帳篷裡躺著動不了，我們一家哪兒也不去，死活都擱這兒了。”
“長老……”
站著的人越來越少，跪下去的人卻是越來越多。
一眼望去，黑壓壓一片，全矮了下去。
不是逼宮，不是造反，只是當真撐不住了。
這些最底層的牧民，從一開始就不贊成這場仗。
可他們人微言輕，單于和長老們拍板定下來的事，哪有他們說不的份？
如今刀沒落到脖子上，命卻已經快折騰沒了，他們只能用膝蓋告訴上頭，不走了，走不動了，也不想走了。
大長老看著跪了一地的族人，看著那些因為長期吃不飽飯而枯瘦的臉龐，看著孩子髒兮兮的小手緊緊抓著母親的衣襟，心裡像是被人給狠狠攥了一把。
他忽然想起很多年前，父親還在世時，曾經對他說過的話。
“作為長老，不是讓你耍威風的，不但要監督單于行事差錯與否，還要協助單于，幫助族人更好得活下去。”
活下去。
還得是更好的活下去。
當時，他還年輕，覺得這話太簡單，不夠霸氣。
想要活下去，那還不簡單嗎？
草原上有的是牛羊，有的是草場，彎弓射箭、騎馬放牧，日子不就一天天過下去了嗎？
他們祖祖輩輩不都是如此過來的嗎？
如今回過頭來看，這三個字才是重中之重。
能讓全族人平平安安地活下去，比什麼開疆拓土都難，也比什麼都值錢。
什麼宏圖大業，什麼南侵中原，在“活下去”面前，都他孃的是虛的。
人都沒了，要那些虛名做什麼。
三長老站在一旁，半晌無言，緩緩收刀入鞘，不甘地抬頭，望向南方。
南侵中原，是他們草原人無數代人的夢想。
包括很早之前同意成為東陵附屬，只是他們計劃中的第一步。
當初的低頭，完全是為了日後的抬頭。
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