民國七年秋，也就是1918年，沈明軒從保定軍校第五期步兵科正式畢業。
按北洋陸軍部的分配成例，原籍江蘇的學員優先分回本省服役。
再加家裡託關係在淞滬護軍使署打點了一下。
沈明軒最終被分到淞滬護軍使署獨立營，駐地就在上海龍華。
營地離霞飛路的家不過小半個時辰路程。
既能在軍中正經謀出身，又能隨時照應家裡，正合他重生護家的心意。
按規矩先當半年見習排長，期滿便正式授少尉軍銜。
隨後幾年裡，沈明軒在淞滬駐軍中穩步升遷，從少尉排長擢升獨立營營長，穩穩握住了上海龍華一帶的駐防實權。
他明面上在北洋軍中按部就班攢軍功，暗地裡卻借自家法租界的產業與青幫渠道，數次為蟄居滬市的革命黨遞送情報、接濟物資，早早便和孫先生那邊搭上了線。
待到1924年南方革命陣營改組，他見時機成熟，便以保定軍校步兵科出身、手握本地駐防兵力的身份正式投效。
因既有實打實的軍事能力，又有江浙本地的商界、幫會人脈鋪路。
沈明軒很快得到重用，隨後入黃埔軍校出任步兵科教官，就此踏入了更廣闊的軍途。
另一邊，明慧也在悄悄加快自己的腳步。
1922年，明慧從啟明女校畢業，因成績優異拿到保送資格，申請前往德國慕尼黑大學攻讀化學與藥學專業。
柳玉婉捨不得她遠赴異國讀書。
可明慧態度堅決，沈敬之也十分支援女兒留學的打算。
再加上柳瑩玉聽說明慧要去德國留學，激動地說要跟她同去，最終，她還是含淚送走了這對小姐妹。
柳瑩玉沒想到自己的蝴蝶翅膀還真是扇動了不小的改變。
表妹明慧沒有裹腳，搬到滬市後，竟然考進了啟明女校。
因為姑爹炫耀表妹在啟明女校成績優異，不甘示弱的老爹柳玉庭不顧她反對，硬把她也塞進了啟明女校。
作為一個畢業多年的社畜，她腦子裡那點兒知識早就還給老師了。
胳膊擰不過大腿的她只得捏著鼻子，努力奮發圖強。
可奈何天資有限，偏偏身邊有個天縱奇才的表妹，她是拼盡全力也追不上。
好在明慧表妹不嫌她笨，經常抽時間給她補課，她才能順順利利畢了業。
有自知之明的柳瑩玉選了一所普通院校。
她去德國，一半是想開眼界，另一半心裡藏著念頭，想見見那位為華夏崛起而讀書的敬愛的先生。
剛上船時柳瑩玉還滿心雀躍，笑的那叫一個沒心沒肺，等船緩緩駛離碼頭，她便撐不住了。
暈船暈得天昏地暗，日日蜷在船艙裡動彈不得，等她終於緩過那股勁，船都快要靠岸了。
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