“去對面要吧，王員外家有錢，興許會施捨你點呢……”
王員外家的門樓很高，兩扇朱漆大門上釘著黃銅門環，環上雕著蝙蝠。
莫雲松抬手敲了敲，門房開了條縫，露出一張圓臉：
“道長找誰？”
“貧道空山嶺莫雲松，”老道拱了拱手，“有要事求見王員外。”
門房上下掃了他一眼，語氣不大客氣，只說了兩個字：
“等著。”
等了約莫一炷香的工夫，門才重新開啟。
一個穿綢緞褂子的中年男人站在門內，手裡捏著一對核桃盤得鋥亮，臉上掛著客氣的笑：
“道長有何貴幹？”
莫雲松躬身一禮：“貧道冒昧登門，實在是有事相求。城外流民數千，衣食無著，餓殍遍野，貧道斗膽懇請員外施以援手，出糧救民。不求多，只求能撐過這幾日，待官府排程……”
王員外手裡的核桃轉了一圈，臉上那點客氣漸漸淡了。
“道長，”他打斷道，“你這話說的，城外流民跟我有什麼關係？我這裡又不是開善堂的。”
“求員外爺發發善心吧……”
莫雲松彎著腰，聲音低下去，“城外那些娃娃，最小的才幾個月大，娘沒奶水，喂米湯都喂不起……”
王員外擺擺手：“行了行了。”
他回頭衝門房裡喊了一聲：“去，給他拿個餅子。”
“員外，貧道不是來討飯的……”
“給你就拿著。”
王員外的臉色冷下來：“這個餅子，你吃也好，給外頭那些流民也好，算我積德了。別堵著門了，我一會兒還要出去呢。”
門房很快拿出個粗麵餅子，用油紙包了，塞進莫雲鬆手裡。
朱漆大門“咣”一聲合上了。
莫雲松站在原地，兩隻手捧著那個餅子，默默將其揣進懷裡，又走向下一家。
李老爺家的門更大，門前還有兩座石獅子，齜著牙。
莫雲松敲門，說明來意，管家連門都沒讓他進，只隔著門縫說：
“老爺說了，不借，不施，不捐。道長請回吧。”
“貧道願意立字據，日後一定奉還……”
“誰知道你個糟老頭子還能活幾天？滾。”
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