一日清晨，抱雪師祖睜開雙眼，周身氣息內斂沉凝，再無半分靈光外洩。
沈回正坐在不遠處的一塊石頭上，以柳枝削制一支短笛。
見抱雪醒來，他隨口問道：
“師祖修為可穩固了？”
抱雪點頭，從青石上跳下來，活動了一下手腳。
她身量雖小，舉手投足間卻自有一股沉凝氣度。
兩人在潭邊石上坐了，正說著閒話，河邊忽然傳來陸歡的喊聲：
“快來看啊！”
沈回和抱雪對視一眼，起身便往河邊趕去。
陸歡赤腳站在水裡，抬手指著河面。
河水清淺，水草輕輕搖曳。
可水面上，浮著無數死魚。
大大小小，銀鱗映著晨光，刺目得很。
還有幾隻螃蟹歪在石縫邊，螯足半張，早已不動。
沈回蹲下身，掬起一捧河水湊到鼻端。
水中有股澀味，若有若無，不細聞幾乎辨不出來。
他皺了皺眉，抬頭望向上游。
溪流自西面山谷中蜿蜒而出，水勢不大，此刻卻隱隱泛著一層灰濁。
“去上游看看。”
抱雪師祖先一步邁出，衣袍翻飛，腳步輕盈，沿著河岸向上飛掠。
沈迴帶著陸歡、胡成緊隨其後。
逆流行了約莫三四里路，轉過一道山嘴，眼前豁然開闊。
河岸兩側出現了成片的田地，早春的秧種剛開始發芽，綠茸茸地鋪在水田裡。
再遠處，炊煙裊裊，有一個百餘戶的村子依山傍水而建。
還未進村，風中便送來一陣嘈雜人聲。
有急切的呼喊，有痛苦的呻吟，還有孩童嘶啞的啼哭。
幾人對視一眼，快步進村。
村口第一戶人家的院門大敞著。
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