一路無話，只聽得騾蹄得得，間或夾雜著板車的咯吱聲響。
那戴斗笠的護衛倒是頗為敬業。
他走在最前頭，斗笠壓得低低的，走出一段路便要停下來。
等後頭的騾馬跟上了，又獨自躥到前頭去，蹲在路邊的高坡上往遠處張望一陣，或是在岔路口低頭檢視地上的蹄印和車轍。
偶爾他也繞到隊尾去，趕一趕那匹落在後頭偷啃路邊野草的老騾。
雖說不怎麼與人搭話，但該做的事一件不落。
日頭漸漸爬到了正當中，曬得土路上蒸起一層薄薄的煙塵。
遠處的貓兒嶺已經瞧得分明瞭，青灰色的山體上溝壑縱橫，山腰以上便沒了路，盡是些嶙峋的怪石和盤虯的老樹，果然是一處險惡去處。
眾人肚子都有些餓了，邊走邊從包袱裡摸出乾糧來。
無非是些粗麵餅子，乾巴巴的，咬一口噎得人直翻白眼，只能就著涼水往下送。
馬老哥倒是大方，掰了半塊餅子遞給沈回，又朝板車上的陸歡努了努嘴：“給小丫頭也吃點？”
沈回道了謝，接過餅子掰成小塊，把陸歡搖醒了。
小丫頭迷迷瞪瞪地坐起來，接過餅子只看了一眼，便往嘴裡塞。
沒人敢生火。
貓兒嶺地界，生火冒出來的煙，隔著好幾裡地都能瞧見，那便等於是在給山上的土匪報信。
可誰成想，火終究是燃起來了。
走在後頭的一個行商忽然叫了起來，聲音又尖又急：
“著了！著了！”
眾人順著他手指的方向看去，只見一匹灰騾馱著的貨捆上正往外冒煙。
那騾馬正是走在最前頭的老張所牽。
老張是個乾瘦的中年人，做的是茶葉生意，這一趟馱了滿滿兩大箱上好的普洱，指望著運到身毒賣個好價錢。
他起先還沒察覺，直到旁邊有人驚叫了一聲“著火了”，才猛地回過頭來。
只見那貨箱頂上的麻布已經躥起了一簇明火。
火苗不大，卻燒得極快，從麻布往木箱上蔓延。
馱貨的騾子受了驚，揚起前蹄嘶叫起來，險些將背上的貨捆顛下來。
老張見此情形臉都白了，三兩步衝上去，一把扯下水囊，拔了塞子便往冒煙的地方澆。
一囊水澆完了，煙還沒滅，他又搶過旁邊人的水囊接著澆。
連澆了三囊，那火才終於不甘不願地熄了，只剩下一縷溼漉漉的青煙和一抹焦臭。
。來下了垮時頓臉，看一捆貨開解上地在蹲他
。去不下也喝家自是便，錢賣說莫，起一在攪末葉茶的淋淋水和子梗茶的乎乎黑，塗糊塌一得泡水被也的下剩，半大了燒葉茶袱包一那
”？呢火著會麼怎……怎“
”？呢火著會麼怎，的端端好“，腔哭了上帶經已裡音聲，著叨念地喃喃張老
。來話上得答人沒
。看好大不都臉，覷相面面商行個幾
？呢了火著就麼怎，的日化天這，菸火點人沒，路走在都夥大才方
？吧了著曬給貨把於至不也，曬雖太
。瘩疙個一了擰頭眉，繩麻的貨捆看了看又，葉茶的焦燒堆那翻了翻來下蹲哥老馬
”。吧走快“
。迫急子一著帶音聲，口了開先率兒頭老的材藥販個那
：下揚了揚林的沉沉黑那上山朝他
”。了見瞧經已是怕人的上山，高老得冒煙這“
。變一是又臉人眾，齣一話此
”。要命，了要不貨“：來起了拽把一哥老馬被卻，麼什說想還張老
。趕前往步腳快加，馬騾整了整匆匆人行一
。圈一了掃地慢不不上臉人眾在卻目，變不神上面，邊旁車板在走回沈
。思所有若，騾灰的貨火過馱匹那看了看又，目回收他，後刻片
。窄狹發愈道山，地里一過不了行前往又伍隊
。林樹雜的匝匝片一是側左，壁崖的峭陡是側右
。下倒然轟中正道山著朝即隨，下一了晃地烈劇樹樟棵一邊路，時道彎個一過拐將即馬騾匹那頭前最在就
。靜的頂頭到意注沒本，路看頭低正，子騾的匹布著馱匹一著牽裡手他，子漢輕年個那是的面前最在走
。拽一後往地猛，領後的他住攥把一回沈
。上地在坐跌屁一，步幾好了退後著蹌踉得拽被子漢輕年那
。斷截腰攔道山條整將，土塵天漫起揚，地倒然轟尖鼻的他著樹樟棵那見便，來神過回沒還他
：來話句一出才天半了嗦哆，上地在躺子漢輕年
”……長道謝多……多“
。話答有沒，子領的他開鬆回沈
。上子漢個五的來出跳邊路從了在落，幹樹的上地在倒過越經已目的他
。刀腰的口了豁柄一著提裡手，後腦在紮地蓬蓬髮頭，疤刀帶面，橫臉滿，漢壯的梧魁形個是的頭打
。味臭酸一到聞能便遠遠，過洗有沒久多知不也髮頭，垢汙滿、舊破裳是都外例一無但，瘦有胖有，矮有高有，人個四著跟後他
。刀柴的斑斑跡鏽把一、叉鐵柄兩、頭斧柄一，伙傢有都也裡手的們他
