夜空中劃過一道急促的劍光。
姬雲衣御劍衝破殘餘的雨幕，劍身光芒明滅不定，跌跌撞撞地落在冰面上。
看到只剩下巴掌大小，隨時會消散的青色元嬰，她眼眶瞬間紅了，直接跪伏在地：
“十三代弟子姬雲衣，拜見七代祖師！”
凌霄子微微偏過頭，打量了她幾眼，蒼老的語氣裡透著幾分欣慰：“雲衣是吧……宗門道統沒斷，挺好。如今門內還有多少弟子？”
姬雲衣咬緊發白的下唇，聲如蚊蚋：“回祖師……內門，不到三十人了。”
林缺在一旁挑了挑眉。
不到三十人？
大炎第一宗門混得這麼慘？這不都快成非物質文化遺產了麼。
凌霄子眼底閃過一絲黯然，沒再追問，似乎對此早有所料，只是輕輕嘆了口氣。
林缺站在一旁，沒時間陪他們傷感。
這老頭的身形已經越來越透明，風一吹都能散掉的樣子。
“道長，敘舊的話省省吧，你時間不多了，我打聽個事。”
他右手一翻，一抹金色的先天之炁在掌心匯聚，快速勾勒出一條條發光的線條，最後凝結成一枚巴掌大小的金蓮圖案。
正是十年前那個帶走母親的灰袍人胸口上繡著的紋樣。
“見過這個嗎？”林缺舉起手，將金蓮圖案推到凌霄子面前。
凌霄子正準備向姬雲衣交代幾句遺言，目光掃到這枚金蓮的瞬間，虛幻的元嬰猛地一震，青芒明滅不定。
“這紋樣……”
凌霄子的聲音沉了下來，透著一股複雜的情緒，“跟青蓮劍宗傳承千年的宗紋很像，但不完全一樣。我宗是青蓮七瓣，葉脈雙繞。你手上的，是金蓮九瓣，葉脈三繞。看起來，像是有人刻意照著我宗的宗紋改出來的。”
他抬起頭，那雙有些虛無的眼睛銳利地看向林缺：“這東西道友從何處見得？跟尊師門有關？”
“有一點私人恩怨。”林缺語氣平淡，沒多解釋。
凌霄子見他不想多說，也識趣地沒追問。
時間不多了，他語速加快：
“青蓮劍宗立派千年，中途發生過幾次大的分歧。有弟子不認同宗門的理念，帶著一部分核心傳承離開，自立門戶。這種事發生過不止一次。那些分支去了哪，幹了什麼，貧道也記不清了。但這紋樣，或許跟那些離宗的人脫不了干係。”
“好，多謝道友告知。”
林缺五指一收，金蓮圖案散去。
雖然沒有直接問出那幫灰袍人的老巢，但這已經是很明確的一條線索。
金蓮跟青蓮劍宗同出一源，只要順著那些分裂出去的分支往下查，總能把那群老鼠揪出來。
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