隨著海拔的升高，周圍的植被開始變得稀疏，凜冽的山風失去了樹木的遮擋，更加肆虐地往衣領裡灌。
終於。
視野豁然開朗。
前方出現了一塊稍微平整的高地，一塊有些風化的木質路標歪歪斜斜地插在泥土裡，上面用紅漆寫著“折返點”的字樣。
九公里。
漫長的上坡路終於結束了。
對於那些剛剛經歷了九公里崎嶇山路的一年級男生們來說，這裡既是終點，也是新的起點。
幾名身穿防風服的教師早已在此等候多時。
站在最旁邊的，是一年級A班的班導……真嶋智也。
這個平日裡不苟言笑的男人，此刻正審視著這群氣喘吁吁的學生。
並沒有因為看到自己班級的學生而流露出任何偏私的神色，他的目光公正得近乎無情。
“所有人，先在那個記錄點停下。”
真嶋智也的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
“在開始返程之前，按順序報上班級和姓名。這是為了確保不會有一些試圖渾水摸魚、或者甚至沒有跑到折返點就想掉頭回去的不誠實者。”
隊伍出現了短暫的停滯。
雖然大家都累得只想直接躺在地上，但在視線注視下，沒有人敢造次。
聲音此起彼伏，有的沙啞，有的帶著極度的疲憊。
流程進行得很快。畢竟，誰也不想在這個風口多待一秒鐘。
當最後一名學生報完名字後，真嶋智也抬起手腕，看了一眼那塊機械錶。
“現在是九點半。”
他放下手，目光掃過眾人。
“距離十一點的午飯時間，還有一個半小時。”
“如果要按時吃上飯，你們就得加油了。”
真嶋伸手指了指另一側的一條岔路。
“回去的路線與來時不同。那是一條相對平緩的林道，坡度較小。”
“幸村，還能動嗎？”
神崎隆二第一時間走到幸村身邊，有些擔憂地看著他。
“沒事，下坡的話……應該能行……”
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