藤原彥三郎和查猜同時向前傾身，兩人視線專注地盯著那兩碗茶。
始終沒搞懂鬥茶規則的查猜著急地問，“誰贏了？”
但他仔細觀察，也看出來這兩碗茶，有些許不同。
千代所制的那碗茶已經消沫了些許。
而言在溪所制的茶。細密的泡沫堆積如山，而碗壁與湯花交界處，遲遲沒有水痕滲出。
浮在茶碗上的沫餑，像一張密不透風的網，把茶湯死死鎖在中央。
藤原彥三郎一屁股坐回原位，只能心服口服地道：
“言小姐勝出。”
“不可能！”千代的聲音變了調，她顯然沒法接受自己輸給了一個新手。
鋪滿她整張臉的白膩子，也蓋不住她的震驚和恐慌。
“言女士，你也練習茶道很多年了嗎？”
“平時只看過書和影片，知道怎麼點茶，今天是頭一次實踐。”
她清淺的嗓音，卻如子彈般，穿透千代的胸膛。
平時一言一行，全都經受過專業訓練的藝伎，她在言在溪面前，整個人頹了下來。
她再沒法支撐起良好的體態，她跌坐在地，身上的白衣緋袴鋪展開來，像朵凋零殘敗的花。
“我居然輸給了……頭一次點茶的人……而且……”
千代不顧形象地失言喃喃，她看向言在溪和謝凜的兩隻手，被一副手銬鎖著。
兩人被鎖住的那兩隻手，本該成為累贅，卻像共生的藤蔓與岩石，頑強不可摧。
言在溪捧起茶碗，遞到謝凜面前。
“請用～”
她的聲音又輕又軟，像在哄一條大型犬，謝凜在這碗得勝茶裡，可有著巨大的功勞。
男人沒伸手去接，而是低下頭去，緋薄的嘴唇，貼上她遞來的茶碗邊緣。
他張口，將那層綿密如雲的雪沫連同茶湯，一同納入口中。
舌尖觸到茶湯的瞬間，謝凜敏銳地察覺到了：
甜的。
這種甜，不是抹茶那種清苦的回甘，是另一種物質的蜜糖味。
謝凜抬眸，睨了言在溪一眼。
言在溪臉上的笑意放大。
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