鎮北侯府門前，那匹帶來驚變訊息的快馬，像一粒投入死水中的石子，激起的漣漪，卻遠未能抵達京城的每一個角落。
當五城兵馬司的指揮使，帶著滿腹的驚疑與不甘，暫時撤去了將要點燃的火油時，知味樓，這座矗立在風暴中心的孤島，迎來了它自己的圍剿。
“奉順天府尹之命，清剿叛黨同謀！知味樓所有人等，立刻開門受查！”
一隊兵馬司的官兵，比之前圍困侯府的陣仗小了許多，但眉眼間的狠戾與貪婪，卻有過之而無不及。
他們很清楚，這座酒樓，是沈家在京城的根基，裡面囤積的財富與物資，足以讓人瘋狂。
然而，回應他們的，不是求饒，也不是反抗。
是“轟隆”一聲，令人牙酸的金屬摩擦巨響。
伴隨著機括轉動的沉悶聲，知味樓那扇雕花大門和所有臨街的窗戶，竟從內裡，降下了數寸厚的精鐵閘門！
鐵板與地面嚴絲合縫的撞擊聲，像一記耳光，狠狠抽在為首叫囂的都尉臉上。
原本還人聲鼎沸，燈火通明的酒樓，在一瞬間，變成了一座密不透風，閃爍著冰冷金屬光澤的，鋼鐵堡壘。
帶隊的都尉臉色鐵青。
他沒想到，一座酒樓，竟會有堪比城防的機關。
“給我撞！”
可無論他們如何用撞木衝擊，那厚重的鐵板，除了留下一道道淺淺的白痕，竟是紋絲不動。
堡壘之內，是另一個世界。
沈知意早已將核心的掌櫃、夥計連同他們的家眷，全部透過暗道，轉移到了知味樓地下的三層防空地窖中。
這裡，儲藏著足以支撐數百人生活數月的物資。
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她看著銅鏡中，反射出的外面那一張張因無法破門而氣急敗壞的臉，神情沒有半分波動。
她知道，寧王想要的，從來都不是攻破知味樓。
他要的，是讓這座京城，自己從內部爛掉。
果然。
隨著全城戒嚴的命令傳遍大街小巷，恐慌，開始像瘟疫一樣蔓延。
城內所有的糧店，都以“配合官府盤查”為由，關門歇業。
米價，在一日之內，從看得見，變成了想不起。
當第一個因為孩子啼哭而絕望的父親，用石頭砸開一家米鋪的窗戶時，潘多拉的魔盒，被徹底打開了。
打砸，搶掠，縱火……
人性的惡，在飢餓的催化下，被無限放大。
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