送走徐金枝之後，靜儀面上的笑才淡下來。
採蓮不由道：“她還真是個滑泥鰍，半點不接茬。
現在滿府裡都知道，夫人想要抬她為妾，必然是不願意將她嫁出去的，她這樣說，便是拒絕姑娘的好意了。”
靜儀輕嘆一口氣：“如今既有孩子了，便也用不著她了。
原我也是好意，給她尋家殷實的門戶，可惜她也不領情——仔細想想倒也能明白，徐家既將她送進來，想必全家都是存了攀附的心思，只怕是不能輕易作罷的。”
採蓮輕聲道：“那咱們現下怎麼辦呢？”
靜儀颳了刮茶碗裡的茶沫子，語氣淡淡：“無妨。這世間的意外也多，前不久裴芷不就失足落水了麼？這麼年輕，倒是可惜了。
由此可見，這人啊，不管是走路還是睡覺都要十分小心才是，要不然不知道哪天就遭了殃了。”
沒幾日，折桂院附近的粗使婆子便換成了靜儀帶來的陪嫁——只因四少夫人體諒原先那些婆子年紀大了不容易，故而給她們指派了更加輕鬆的差事，讓自己人扛起了粗活，引得府裡的婆子們連連道謝。
藉著支使人的功夫，靜儀帶著採蓮採荷，沿著折桂院附近的路一路往徐金枝的住處走。
徐金枝住在正院的廂房裡，從折桂院到正院，要穿過一片茂密的竹林。
那竹林生得極密，竹竿一根挨著一根，密密匝匝地擠在一處，竹葉層層疊疊地交覆著，將頭頂的天光遮去了大半。
白日里走進去，光線也是昏昏黃黃的，風穿過竹叢時，發出的聲響也格外沉悶，沙沙沙的。
腳下的落葉積了厚厚一層，踩上去軟塌塌的，偶爾踩到一截枯枝，便發出“咔嚓”一聲脆響，在寂靜的林子裡格外突兀。
竹林深處，有一口極深的古井。
井沿是用青石砌的，年深日久，石面被磨得溜光水滑，長了一層薄薄的青苔，從井口一直蔓延到井壁上，即便婆子們時常打理，但是也抑制不住這旺盛的生命力。
井口不算大，約莫三尺見方，可往下看時，黑洞洞的，深不見底。
這是口甜水井，夏日裡丫鬟們時常在井裡冰鎮些瓜果，用粗繩繫著竹籃吊下去，過半個時辰再提上來，瓜果便沁得透心涼。
從前路過時，靜儀是不大注意這口井的，今日反倒來了興致，在井邊駐足片刻，探頭往下看了看，笑道：“若這井裡冰鎮了東西，丫鬟們來取時，可要小心，不要掉下去了。”
採蓮採荷對視一眼，也都明白了主子的意思：“據府裡的老人說，從前也有丫鬟失足掉下去過，所以大家現在都格外小心。
都這般小心了，若是還是失足掉下去了，那便就是命了。”
靜儀笑了笑沒說話，也沒再往前走了，又折返回去。
第二日，靜儀不知怎的竟發起熱來，吳硯大怒，訓斥伺候的人不用心，折桂院一時間竟人仰馬翻起來。
徐金枝來探病時，吳硯正守在床邊給靜儀喂藥，溫聲哄道：“姐姐怎麼越大越怕苦呢？這樣，我喝一勺姐姐喝一勺，這裡還有蜜餞，我喂姐姐一顆，保管苦不到姐姐。”
靜儀正愁怎麼推拒，餘光瞥見徐金枝站在門口，不由掩唇輕咳一聲，提醒吳硯道：“金枝妹妹來了。”
聽到這話，吳硯神色一沉，轉頭看向徐金枝時，還是露出了一個禮貌的笑：“徐妹妹來了啊，你倒是清閒。”
徐金枝神色一頓，隨即提了提手上的食盒：“我一早聽說少夫人病了，想著病中的人不思飲食，想著做些開胃的點心送過來。”
靜儀推了推吳硯：“你先去忙罷，今兒不是要上值麼？不要耽誤你自個的事兒了。”
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