管事們連忙在前引路，簇擁著鄭經出了議事廳，朝船塢走去。
得知將軍親臨，工匠們紛紛放下手中的斧鑿刨鋸，抹了把額上的汗，從船塢上下、船臺內外聚攏過來，將船塢入口圍了個水洩不通。
鄭經笑呵呵的與工匠們握手以示勉勵，完全不在意他們手上的的木屑、桐油、麻絮等髒東西。
那雙不嫌髒的手，讓在場的船工們一個個又驚又敬。
他們平日裡在船廠的管事眼裡，不過是一群滿身汙穢的下等人，連訓話都不願靠得太近，更別說握手了。
可將軍卻笑呵呵地握著他們粗糙開裂的手掌，問他們幹了幾年、家裡幾口人、工錢可還夠用。
那不是做給誰看的客套，而是真的走進了人堆裡，和他們站在同一片木屑與海風之間。
有人激動得說不出話，有人當場紅了眼眶，只覺得自己這雙平日被人嫌棄的手，今天竟被將軍這樣握著。
船塢內外，原本拘謹的工匠們漸漸活泛起來，話也多了，聲音也亮了。
彷彿將軍這一握，便把他們的心氣都提了起來。
只見鄭經握著一位老工匠粗糙開裂的手，溫聲問道，
“老人家，今年多少歲了？”
那老工匠連忙答道，
“回將軍，小老兒今年五十有六了。”
鄭經又問，
“現在一個月能拿多少工錢？”
老工匠有些受寵若驚，中氣十足的回應道，
“回將軍，上月幹得多，拿了二兩三錢。”
船廠的管事上前解釋道，
“將軍，船廠早改成了計工制，多幹多得，少幹少拿，這些老師傅手藝好，手腳又勤快，一月拿二兩上下並不稀奇。”
鄭經點了點頭，又對那老工匠道，
“平日裡船廠有沒有人欺負你們，或者剋扣工錢？”
此話一齣，現場原本熱鬧的氣氛瞬間一緊。
幾個管事的臉色當時就有些不自然，有人下意識地看向別處，有人手心已攥出了汗。
老工匠也顯得有些支支吾吾，眼神閃躲，嘴唇動了動，卻沒敢出聲。
鄭經將這一切盡收眼底，聲音加重了幾分，
“不用怕，有什麼說什麼。你們不僅是船廠的工匠，更是我朱經的手足兄弟。”
“永曆十六年，我們頂著千難萬險來到臺灣，糧不夠吃，房不夠住，多少人倒在了路上。”
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