自從簽了百名長工後，餘家開荒的進度那是一日千里。不過三個月，便清出了三百來畝地。
這晚，餘家主屋燈火通明。
說是主屋，其實也只是稍大一點的木製茅草房。
餘家十來個骨幹圍坐在長桌邊，燭火映著一張張曬得發紅的臉。
如今的餘家已不是當初被迫放棄族業，遷往臺灣的狼狽光景了。
不僅在承天府立下了家業，族中還有三人中了同進士，家主餘紹寧的兒子餘啟明也在其中。
有了這層功名傍身，餘家人走在路上，腰桿都比旁人直上幾分。
餘紹寧坐在上首，清了清嗓子，道，
“今晚把大家都叫來，是說地的事。”
“到今日，咱們已開出三百來畝。後頭還要繼續擴，可也不能光開不種。”
“三百畝地，已經能種很多東西了。”
餘紹寧頓了頓，接著道，
“若是在老家，新開的地，少說也要養上半年才敢下種。生地太瘦，種了也白搭。”
“可這裡是臺灣，日頭毒，地氣熱，又有鳥糞肥催著，再加上咱們自己挖的漚肥池。”
“我這幾日捏了泥、看了墒（指土壤的乾溼情況），肥力已經夠了。可以種，不能再等。”
有族人這時問道，
“那咱們種什麼？我聽說甘蔗最掙錢，不如多種甘蔗。”
另一個族人接話道，
“還是種稻子穩當，咱們這水源好，不缺水。”
餘紹寧卻搖了搖頭，緩緩道，
“都不種。咱們種苧麻和大麥。”
這話一齣，眾人皆是一愣。種麻？種大麥？
一個年輕後生族人忍不住道，
“大伯，麻也賣得出去嗎？大麥不是喂牲口的？”
餘紹寧解釋道，
“臺灣現在市面上的布，大多是海船從外頭運來的，棉布居多，據說都是從萬里之外的天竺來的。”
“麻布也有，卻少得很，價錢也不低。”
“臺灣這地方，一年到頭又熱又溼，麻布透氣，不沾身，正適合。”
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