林楓順著他的話推測：“莫非城主是他們的保護傘，從中收取好處？”
“這麼說，對，但也不全對。”
姜虎目光深遠，“收取好處或許有之，但更主要的原因，就在於這‘武舉制度’。”
他緩緩道來，揭露了平靜水面下的殘酷規則：
“對於一城之主而言，其最重要的政績，甚至可以說是唯一的、決定他仕途前程的硬性指標，就是在任期內，能否為本縣選拔、輸送足夠多、足夠優秀的武舉人才。
朝廷考核城主，不看民生是否艱難，不看商稅是否豐盈，首要看的，就是他治下有多少人透過武舉，走到了哪一步。
只要每五年一次的武舉，永關縣能有符合名額的十人參賽，城主便算基本合格。
若能有一人殺出重圍，在府試、乃至州試中取得名次，那便是大功一件。
倘若真有天縱之才，能躋身全國前百的‘武進士’之列，那賞賜下來，足以讓城主平步青雲！”
“至於縣內的百姓是否被盤剝，是否活得艱難在城主和朝廷眼中，並不重要。
只要三大武館能穩定地為他提供參加武舉的‘名額’，並且這些弟子在武舉中不至於表現得太差。
那麼他們在縣內如何行事，只要不鬧到天怒人怨、激起民變的地步，城主都會默許，甚至提供一定庇護。
這便是現實。”
林楓聽罷，沉默不語。
這套邏輯冰冷而直接，將底層百姓視作養分，將武者選拔視為唯一要務，確實符合一個尚武王朝可能存在的統治思維。
同時，底層想要改變命運那就去練武。
姜虎見林楓沉思，繼續勸說道：“即便如此，武舉對於你個人而言，依舊是改變命運最直接、最光明的通道。
你若不參加武舉，便永遠無法獲得朝廷掌控的那些真正高深的功法、珍貴的丹藥、稀有的資源。
在大魏，最頂尖的武學傳承和修煉資源，十之八九都牢牢掌握在朝廷手中，或是透過武舉體系進行分配。
散落民間的，少之又少，且多為殘篇次品。”
林楓忽然問道：“難道除了朝廷，就沒有其他宗門大派可以投靠？非得走武舉這條路？”
姜虎搖搖頭：“有，當然有。
江湖之中，宗門林立，有些底蘊甚至不遜於朝廷。
但是…”
他加重了語氣，“一條不成文的潛規則是，各大宗門在招收弟子時，往往也會優先考慮擁有‘武舉’背景，尤其是取得過名次的人。
武舉成績，成了一塊最硬的敲門磚，一次全國範圍的、公開的資質篩選。
能進入前百的武進士，那是天才中的天才，任何宗門都會搶著要。
可以說，武舉，是平民武者鯉魚躍龍門，改變自身和家族命運幾乎唯一的機會。”
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