白紙黑字，寫得分明：
甲組一號對乙組一號
甲組一號對丙組一號
甲組一號對丁組一號
乙組一號對丙組一號
……
“每名武生需與另外三組中同號者各戰一場，共計四戰。”副官語速不快，字字清晰，“每組第一晉級下一輪。
其餘三人直接淘汰。”
臺下有人舉手：“大人，淘汰了就沒機會了？”
兆伯離看他一眼。
“淘汰者有一次挑戰機會。”他淡淡道，“可挑戰比自己排名高的選手，須先一個一個對戰，到了最後，方有資格挑戰前十。”
此言一齣，人群中嗡嗡聲又起。
“這也太難了”
“廢話，你本來就因為實力不濟淘汰的，還想翻盤？怎麼可能”
“至少給條活路。”
林楓聽著，心裡已將這規則過了一遍。
第一場比賽就淘汰三百人，淘汰率的確夠高。
“各縣武生，上前抽取號牌。”
四名差役抬著一張覆紅綢的長案行至臺下。
案上置一紫檀木托盤，盤中木牌密密麻麻，皆是背面朝上，大小形狀一般無二。
林楓看了一眼，跟皇上翻牌子沒有區別。
佇列緩緩前移。
各縣武生依次上前，伸手，翻牌，報號，記錄。
有人抽到甲一，喜形於色。
甲一乃首戰，萬眾矚目，贏了便是彩頭。有人抽到丁末，臉色發苦——末尾號意味著最後登場，熬人。更多人面無表情，只匆匆瞥一眼號牌便揣進懷裡，退回佇列。
輪到林楓。
他上前一步，隨手翻起最邊上一塊木牌。
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