皇宮，御書房，氣氛肅穆。
夏皇一身明黃色的常服，正負手站在一幅巨大的《大夏疆域圖》前，眉頭微鎖，似乎在思索著什麼國家大事。
他的身後，三德子小心翼翼地躬著身子，連大氣都不敢喘。
就在這時，門外傳來太監的通報聲。
“啟稟陛下，沈硯沈公子，帶到。”
夏皇的眉頭瞬間舒展開來，臉上露出了一絲不易察覺的笑意。
他轉過身，對著門口說道：“讓他進來。”
沈硯在一名小太監的引領下，緩步走入御書房。
他抬頭，便看到了那個曾經在船上，與自己煮酒論英雄的“黃先生”。
只是此刻，他不再是那個穿著樸素，氣質儒雅的商人，而是一位身穿龍袍，眉宇間帶著不怒自威的帝王。
“草民沈硯，參見陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
沈硯撩起衣袍，便要行跪拜大禮。
“免了。”
夏皇親自走上前，將他扶了起來，上下打量著他，眼中帶著幾分笑意，幾分審視。
“你小子，膽子不小啊。”
夏皇的聲音聽不出喜怒：“朕在京城，可是聽了不少關於你的‘光輝事蹟’啊。”
他頓了頓，語氣一轉，帶著一絲調侃的嚴厲。
“在臨安，功高震主，當著滿城百姓的面，逼得朕的太子給你下跪。”
“這也就罷了，朝中那些言官的彈劾奏章，這幾天都快把朕的御案給堆滿了，說你狂妄自大，目無儲君，甚至還有人說你……有不臣之心。”
夏皇說到最後四個字的時候，目光陡然變得銳利起來，一股無形的帝王威壓，瞬間籠罩了整個御書房。
換做任何一個人，在這樣的威壓之下，恐怕早已嚇得魂不附體，跪地求饒了。
但沈硯卻依舊站得筆直，神色平靜，不卑不亢地迎上了夏皇的目光。
“陛下明鑑。”
“草民在臨安所為，上為國分憂，下為民請命。太子殿下在賑災現場，意圖搶佔功勞，擾亂大局，若非草民及時制止，後果不堪設想。”
“至於逼迫太子下跪一說，更是無稽之談。當時是太子殿下自己言而無信，激起民憤，若非草民護著，他恐怕連臨安城都出不去。草民所為，是救他，而不是害他。”
“至於那些彈劾，草民只有八個字——身正不怕影子斜。”
……
一番話，說得是擲地有聲，條理清晰。
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