賈赦身子一挪，乾脆挨坐到薛蟠身側，手肘搭著桌沿，壓低了嗓音，興致勃勃問起他心裡最掛念的揚州瘦馬。
“賢侄，你自幼在金陵長大，可知那揚州瘦馬？
我在京就聽聞，揚州專門有人買來貧苦小女兒，自幼教習琴棋女紅，長大之後，或是送進豪門做妾，或是送入樂籍，性情柔婉，最懂揣摩人心，不知可是這般光景？”
薛蟠聞言，歪著頭細細回想，他只聽一幫“朋友”閒談提過幾句，卻不曾真的細看了解，便含糊答道：
“聽說過的，揚州那邊專門養這些女孩子。只是我未曾仔細打聽，只聽說調教得溫順，能彈曲，能陪酒。如果赦叔想了解，我可再約幾個朋友…！”
話音未落，賈珍坐在對面，輕輕乾咳一聲。一聲不高，卻極清晰。
薛蟠還不知其意，倒是賈赦聽到賈珍乾咳，心中一緊，轉頭瞧了賈珍一眼，方才還高漲的興致瞬間壓下幾分，面上掠過一絲悻悻之色。
他自知在小輩面前再談論這類事情，到底失了世家長輩的體統，廳外還有伺候的小廝僕役，若是傳揚出去，落人口舌。
只得收斂話頭，擺了擺手：“罷了罷了，不說這個瘦馬。只盼晚間畫舫的宴席早些開，好好聽聽秦淮歌姬的曲子。”
薛蟠自是又說起十里秦淮的繁鬧。他只一味誇那樓閣如何精緻、琉璃燈火何等璀璨，花魁容貌如何秀麗，琴舞詩文何等絕妙，翻來覆去盡是場面排場，卻不見半分軟語溫存、風月繾綣的細節。
畢竟薛蟠今年不過十三歲，終究是個不諳世事的富家少年。
往日雖跟著金陵一眾紈絝去過河房、登過畫舫，也坐過有歌姬陪侍的宴席，可他年紀尚幼，旁人多隻拿他當個湊熱鬧的小後輩看待。
他去那裡，圖的是燈火熱鬧、宴席豐盛，看的是新奇玩意兒，聽的是絲竹歌舞，眼裡所見，盡是銀子堆出來的奢華風光。
那些成年人心中念想的繾綣情致、曖昧溫存，他全然體會不到。他口中的秦淮風月，便只停留在亭臺華美、美人技絕，再多，便說不出來了。
賈赦聽了半日，不見他往下說些更深一層的趣話，不由得微微一嘆，意猶未盡，再向前傾了傾身子，追問道：
“哦？這蘇浣月、柳輕煙幾位，只是彈琴跳舞、吟詩佐酒麼？席間就沒有別的趣事？”
薛蟠眨了眨眼，愣了一愣，認真回想一番，只撓撓頭：
“便是歌舞宴席啊。她們彈得好、舞得好看，人也生得極美，席上陪我們說笑，斟酒奉茶。
那畫舫燈火一亮，映在水面上，看著如同仙境一般，還有各式珍奇點心，別的……也還有吧…！。”
他少年心性，只覺得場面宏大便是最好，哪裡懂得賈赦心裡盼的是什麼。
賈赦聞言，稍稍有些失落，只訕訕一笑：“原來如此。”
心裡暗道，到底還是個半大孩子，只看得見表面熱鬧，不解其中風月滋味。
賈珍在旁看得明白，心中暗自發笑，端起茶盞抿了一口，淡淡開口打圓場：“蟠哥兒還末成親，所見只在聲色排場。待到入夜登船，你親眼瞧過，自然便知曉了。”
賈赦聽賈珍這話，才稍稍提起興致，頷首笑道：
“也是，耳聽終究是虛，親至方知其妙。來了金陵，總得見識見識。”
正說話間，門外傳來一陣細碎腳步聲，混著女子環佩叮噹的輕響。
薛姨媽攜薛寶釵，陪著賈敏、林黛玉，自後宅過來了，轉進中院正堂。
黛玉臂彎裡還抱著一隻雪白小獅貓，因它初離母窩，怯怯地只往她懷裡鑽，十分可愛。
。袍整一整，起立起即當，廳們眷見珍賈、赦賈
。跳活的人年一有才他的刻此，接迎去口門到步幾，凳了離早蟠薛
。會黛釵的中界世樓紅是這，一微微得由不頭心，上娘姑小個兩的立而肩並在落目，去眼抬珍賈
。人楚楚得襯更，貓獅小的白雪團那著抱中懷，傲孤與敏的淡淡著藏間宇眉，弱纖偏形，秀靈的來出養氣水南江著帶間目眉，愁清眼眉，碧淺一，玉黛林是側一
。笄及未尚，歲一十才年今，釵寶薛是便的著立邊旁
。翠珠琅琳見不，簪銀素支一簪只邊鬢，豔複繁有沒，綾白月一
