在古代，由於人們物質和精神文化生活的匱乏，極其的缺少娛樂活動。
所以賭博，就成為了很多人的精神支柱。
賭癮，也遠比現代社會大上太多太多。
唐朝年間，賭棋，走狗鬥雞，基本上就是最頂級的賭博活動了。
在貞觀年間還好，戰亂頻發，生活困苦，人們也沒有多少精力去賭博。
也就是貴族社會、富裕人家罷了。
但是在唐中後期，這賭博就已經發展到難以控制的程度。
縱使唐律疏議裡直接寫進了對於賭博的嚴懲，可仍是收效甚微。
再往後，到了宋代，明代，這賭博就更是一發而不可收拾。
耽誤生產，影響軍政，敗壞社會風氣，加劇社會動盪。
使人們沉迷於此，萎靡不振。
也可以說是貽害萬年。
尤其是到明代，《大明律》對於賭博的律法已經嚴苛到但凡參賭者，直接殺頭的地步。
像官員參與賭博，更是罪加一等。
但仍是賭博肆意，甚至都到了難以控制的地步。
尤其是官場上的賭博風氣，更是比起前代來，有過之而無不及。
在周同谷所寫的《霜猿集》裡記載了這樣一件事。
在崇禎皇帝末期，大臣周延儒奉旨帶兵去抵禦入關騷擾的滿清。
結果周延儒率軍出去了百餘里之後，突然派了一個使者，快馬加鞭，手持令箭，飛馬回京。
當時可是引得京城內百姓、官員們一陣恐慌。
都已經是滿清大軍打了過來。
結果，他鬧了這麼大聲勢，只是派人回家取紙牌等賭博工具。
出門前走得匆忙忘記帶了。
可見，當時的大明朝軍隊之中，就連出徵都要想著賭博，風氣、軍紀已經差到了何等地步？！
當時明朝賭博之所以會如此的盛行和難以控制，還和一些賭博相關事物的發明有著密不可分的關係。
那就是馬吊牌。
這馬吊牌，說白了就是後世麻將的前身。
以紙牌的形式存在，容易攜帶。
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