即便有儀貞公主的長命鎖，也難逃一死。
沈夫人張了張嘴，想說什麼，在觸及靖安帝龍顏大怒的模樣，所有的話全都堵在嗓子眼。
反倒是一旁的承恩侯，突然開口說道：“皇上，侯府承蒙皇家恩澤封爵，罪臣承襲爵位，領著朝廷俸祿，並未盡到身為臣子的職責，犯下滔天大罪。”
“罪臣回想起過往種種，記起儀貞公主對罪臣說的話，便心中有愧。”
“她說，皇上是嫡後所出，將來是要繼承大統。罪臣身為您的伴讀，便要為您盡忠，事事以您為先。罪臣可以沒有多大的能力，唯一要的便是身正。只有為官清正，才能為您分憂，”
“她說您處境艱難，希望罪臣盡心待您。並且給罪臣留下一個長命鎖，只要罪臣將這個物件給您，您會寬恕罪臣一命。”
“罪臣自知罪虐深重，罪不可赦，不死難以肅正朝廷綱紀。更知大周的律法，一人犯罪，妻兒連坐，不應該請求您開恩寬恕罪臣的子孫後輩。”
承恩侯說到這裡，淚水奪眶而出：“罪臣的長子才學出眾，品行正直，與先父的秉性相同。罪臣厚顏懇請皇上念在幼時伴讀的情分，寬恕罪臣的兒女，讓罪臣的長子，代罪臣為朝廷效命。”
靖安帝聽到承恩侯提起胞妹時，表情凝滯，臉上的怒火消散，目光怔然地看向承恩侯。
承恩侯做他的伴讀時，母后的處境很艱難，他們兄妹更是謹言慎行，生怕會因為說錯一句話，做錯一件事，便會連累到母后。
儀貞年紀雖小，卻懂得很多，處處護著他這個皇兄。
他捏著她的臉說：“你是我的妹妹，該皇兄護著你。”
她卻說：“母后說我們一榮俱榮，一損俱損。皇兄，儀貞護著你，也是護著自己。”
她這一護，護到了十八歲。
她忍辱負重，用自己的性命，換取他回到大周的機會。
等他可以保護她，讓她恢復大周公主該有的尊榮時，她卻已經不在了。
靖安帝沒想到，儀貞在去北齊之前，竟然與承恩侯說出這樣一番話。
他心痛如割，目光森寒地看向承恩侯：“你卻辜負了儀貞的期望，如今還有臉面求朕寬恕你的兒女。”
“皇上，罪臣鬼迷心竅……”
“長命鎖。”
“長命鎖在罪臣長子手裡。”
“曹春祥，傳沈少淮。”
曹公公親自出宮，將沈少淮從大牢裡帶進宮。
沈少淮跪在承恩侯身後，從袖子裡掏出長命鎖遞給曹公公。
曹公公呈給靖安帝。
靖安帝拿著黃金鑄成的長命鎖，這是儀貞出生時，外祖父給她的。她十分珍視，從來不會離身，卻給了承恩侯。
而且還許下那樣的諾言。
靖安帝拇指摩挲著長命鎖，陷入了長久的沉默。
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