太極殿內，只剩下靖安帝與曹公公兩個人。
曹公公聽到靖安帝考問譽王，心下有些詫異。
畢竟，靖安帝將三皇子帶在身邊親自教養，顯然是將三皇子當做繼承人栽培。如今考問譽王，莫非是有了改立譽王為太子的想法？
靖安帝看出曹公公的疑惑，倒也沒有隱瞞：“譽王是朕幾個兒子裡頭，最有手段和魄力的一個兒子。若是他當真轉了性子，心裡存了仁慈，大周交到他的手裡，最合適不過。說不定，在他的帶領下，大周還能再上升一個高度。”
“只可惜，譽王少了一份仁慈和寬容，又無善惡之分，還極其有野心。”
“有野心的帝王並非是一件壞事，在國力強盛之時，定能開疆拓土，創立一個盛世王朝，萬國來賀，無人敢犯我大周。”
“但是當國力不足以支撐一個帝王的野心時，而這個帝王還沒有仁德之心，只怕他為了實現自己的抱負，橫徵暴政，濫用刑罰。百姓不僅要受到帝王的剝削，還要承受戰爭之苦。”
“以大周如今的情勢，以維護社稷的穩定為主，需要一個仁慈的君主。若是大周處於亂世，譽王就是最為合適的人選。”
說到這裡，靖安帝無奈地說道：“朕不求大周強盛，只求社稷安穩，百姓豐衣足食，安居樂業。”
“皇上，您心裡對譽王存了偏見，哪怕是他最公允的回答，您也會從中挑出不是。”曹公公就靖安帝考問譽王狩獵一事，提出了心裡的看法：“譽王是個心思縝密的人，如何不知道您考問他的用意？他心裡敞亮著，完全可以給出讓您對他滿意的回答。”
“只是他沒有這麼做，而是給出了一個無可挑剔，最為公允的回答。許是，他在當年狩獵一事裡，心裡也是覺得委屈了。”
“畢竟年年狩獵，都是射殺獵物最多者得到獎賞。突然有人行事與其他人不一樣，打破了這個規則，拔得頭籌，得勝者心裡難免會有些個不是滋味。”
“您再舊事重提，譽王或許是藉此向您訴說出您的不公允。”
靖安帝陷入了沉思，當真是他對譽王的偏見在作祟嗎？
最開始考問譽王治國之道時，譽王取巧地用了他的治國之策來回應。
當他再次考問時，譽王立即明白了他的心思，知道他真正想聽的是譽王自己治國理政的觀點。
以譽王的心計和城府，自然可以給出一個讓他滿意的答案。
可譽王沒有這麼做，莫非是真的像曹公公所說，譽王是在藉機向他說出心裡的委屈？
曹公公站在靖安帝的身旁，為他倒了一杯茶：“注重規則的人，將會受到規則的制衡，倒也不算一件壞事。”
“若是讓一個心中沒有仁德，生性殘暴的人成為規則的制定者，那將會天下大亂。”靖安帝是一個守成的帝王，所以他不求子嗣能夠做出多大的成就，只求能夠守住祖宗基業，不將大周帶向滅亡：“朕不能賭。”
靖安帝雙手搭在龍椅上，手指一寸一寸地摩挲著扶手上鐫刻的繁複紋路，想起儀貞叮囑他的話：“皇兄，大周的江山，是母后和外祖守住的，你一定要好好守住大周百年基業。”
他沒有辜負儀貞的期望，守住了大周的江山。
與其把江山託付給一個不確定的因素，為何不從一開始便挑一個仁德正直的繼承人？
北齊的江山，即將要落在趙頤的手裡。
未來的二十年，兩國不會興起戰事。
老三比譽王更合適。
以他如今的身體，還能在位十年。
這十年，足以讓他為老三鋪路。
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