涼州荒蕪，黃沙風捲之地。
時值盛夏，日頭高升，暑氣漸漸逼人。西街口的柳蔭下，或立著，或蹲著數人。
“怎麼還沒開啊？”蹲在地上的王武擦了擦額頭上的汗珠，焦急不安地問。
“快了快了，以往都是這個時辰開門。”同王武一道來的趙大用袖子扇著風，滿頭大汗地回。
正說著話，從遠處的石橋上走來一位青衣男子。
涼州男子多粗獷，而這位青年卻生得頗為細緻。朱唇柳眉，青峰瓊鼻，一身肌骨仿若被霜氣浸透，透著一股肅殺之氣。
來人是涼州主簿吳仁吳大人。
幾個蹲著的人連忙起身，紛紛給青年行禮。
“見過吳大人。”
吳仁略微頷首，同他們一道站在柳蔭下。
那幾人面面相覷，還是往外挪了幾步，站在烈日底下，把這一大片柳蔭都留給了吳大人。
吳仁的神色自若，只是攏著廣袖，盯著前方的牌匾。
眾人順著他的目光望去，只見那牌匾之上的字飽經風霜，但依舊清晰可見：“吳氏麵館”。
眾人鬆了一口氣。
原來吳大人也是來吃麵的啊。
說來也怪，這周圍的店鋪早早就開門迎客了，唯獨這家麵館遲遲不開門。此時暑氣愈濃，街上的遊人紛紛歸家避暑，可偏偏這家店專挑這人少的時候開張。
眾人翹首以待，掌店的吳三娘終於敞開了大門。
吳三娘是吳地人，講著一口吳儂軟語。據說南方戰亂，她投奔親戚途中被人牙子給拐到長安城的煙花柳巷之地。後來也是歷經波折才來到涼州，開了這家麵館討生活。
雖說吳三娘曾經淪落風塵，行事做派略有輕浮，但性格潑辣，一般人還真不敢惹她，頂多也是討個口舌便宜。
吳三娘今日穿著一身石榴紅的褶襉裙，梳著隨雲髻，配以一根鏤空銀簪。
做飯館生意的，難免煙熏火燎，弄得灰頭土臉，糟蹋好看衣裳。倒是吳三娘，薄施粉黛，打扮得跟樂人一般，經營起麵館來卻是遊刃有餘。
“三娘，我今日又來捧場了！”隔著幾丈遠，王武就樂得揮手大喊。
吳三娘轉過身，單手扶著門，笑盈盈地道：“來得正好，今日有鮮筍。”
“這不是巧了嗎！”王武匆匆跑了幾步，瞥見吳仁正從樹蔭下走出，便摸了摸自己的鼻子，放慢了步子。
“大人，你先請。”王武恭敬地道。
他一手拽住邊上的人，衝他們使了個眼色。幾個人弄明白他的意思，紛紛放慢腳步，讓吳仁先走入店。
吳三娘引著吳仁至窗邊的一張方桌，這是吳仁慣常坐的位置。從櫃檯後走出一個圓臉少年，攔住之後的食客，將他們帶到店中的另一側，與吳仁一左一右，遙遙相對。
“大人，今日可是想吃點什麼？”吳三娘單手叉著腰問。畢竟是風月場出來的人，儀態比尋常婦人要好上許多，身姿如古柏挺拔。隨著她的舉動，這前襟的布料驟然繃起，勾畫出一個飽滿的輪廓。
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