盛夏的揚州，蟬鳴聒噪，空氣中瀰漫著水汽與燥熱。
孫家這座精緻卻略顯寥落的宅院，數月前還門可羅雀，如今卻車馬盈門，幾乎踏破了門檻。
姜瑟瑟被封為宸嘉郡主的訊息，在京城激起波瀾後，漣漪終於在幾個月後擴散到了千里之外的揚州。
坊間猜測紛紛。
但宸嘉郡主是定國公的義女，出自揚州府孫氏的訊息是錯不了的。
這訊息在揚州姜、孫兩家的遠房族人中瞬間就炸開了鍋。
姜父和孫氏畢竟不是石頭裡蹦出來的，姜家和孫家的族人還是有不少的。
只是當年姜瑟瑟養父姜氏夫婦雙雙亡故，家道中落，留下一個孤女。那些沾親帶故的族人，紛紛避之不及，生怕沾染了晦氣，更嫌無利可圖。
也正因為如此，姜瑟瑟才喬裝打扮，跟著同鄉的人一起上了京城，投奔孫姨娘。
可如今，風向驟變。
“快快快！把禮單再核對一遍！這尊玉觀音可是老爺花了大價錢從南洋弄來的，千萬不能磕碰了！”一個穿著綾羅綢緞、滿面油光的胖男人在門外指揮著僕人，這人是孫家出了五服的堂叔孫祿，當年孫氏下葬他都未曾露面。
“讓讓！讓讓！孫家姑奶奶的轎子到了！”另一撥人抬著沉甸甸的禮盒，簇擁著一頂小轎擠到門前。轎簾掀開，下來一位打扮得花枝招展的中年婦人，正是孫姨娘一個多年未曾走動的遠房表姐，此刻臉上堆滿了笑容。
“哎喲喲，這不是孫二爺嗎？您也來啦？真是巧了！”
“表嫂？您這排場可夠大的！聽說您家小子想捐個監生？這事兒還得仰仗郡主娘娘開金口啊！”
“彼此彼此！”
孫家六房的劉氏正在院子裡曬醬缸，隔壁鄰居家的媳婦便風風火火地推門進來，一隻腳剛跨過門檻便扯著嗓子喊：“劉嫂子！劉嫂子！你可聽說了？京城新封的那位宸嘉郡主，聽說是你們家的那個叫瑟瑟丫頭！”
孫氏和孫姨娘便是出自孫家六房，孫家六房這一輩一共一子二女——長子孫稠，娶妻劉氏，次女孫氏，三女孫姨娘，早年被拐，後來輾轉進了謝家。
孫稠前幾年也去了。
劉氏聽見鄰居媳婦這一嗓子，先是愣了一下，接著拿木勺指著門口笑罵道：“你少拿我耍笑！那個臭丫頭要是能當郡主，我家這醬缸都能長出靈芝來！去去去，別耽誤我翻醬！”
“哎呀！我哄你作甚！”鄰居媳婦急得直拍大腿，“外頭都傳遍了，知州衙門的人都出來確認了——就是你們家二姑奶奶那個女兒，上京城投親的那個瑟瑟！千真萬確呀！”
劉氏臉上的笑容僵了一瞬，木勺從手裡滑落，砸在醬缸沿上叮噹一聲響。
孫氏眼睛瞪得溜圓，一把抓住鄰居媳婦的手，聲音直髮抖：“當真？你沒有哄我？這事能開玩笑嗎——郡主？！那可是郡主！那個臭丫頭，她、她怎麼就成了郡主了？！”
“那丫頭小時候我就看她不是尋常命！”
不過半日工夫，孫家幾房的女眷們便自發聚到了大房的堂屋裡。
堂屋裡擠了滿滿一屋子人，七嘴八舌地回憶往事。
二房的馮氏眼眶泛紅：“瑟瑟小時候我還抱過她呢！那時候她才這麼高——生得玉雪可愛，一雙眼睛又大又亮，我就說她不是尋常孩子，早晚有大出息！”
三房的朱氏不甘示弱，一把搶過話頭：“你可別提了，你那時候統共就抱過她一回。我可比你親多了，我還給她梳過頭呢！”
眾人你一言我一語，恨不得把姜瑟瑟在揚州的每一日都翻出來重新編一遍。
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