自從溫泉別館的事情過後，這還是姜瑟瑟第一次看到謝堯。
如今站在姜瑟瑟面前的謝堯，眉眼間那股子輕浮浪蕩的氣韻早已被磨得乾乾淨淨。
確實是整個人的氣質都不一樣了。
以前看起來就是個只會吃喝玩樂的公子哥兒。
現在眉眼間多了幾分那種說不出的味道。
姜瑟瑟想，可能，讀了書就這樣吧。
畢竟她讀書的時候也是這麼苦大仇深的。
謝堯看見廊下亭亭玉立的水紅身影時，腳步明顯頓了一下。
那停頓極其細微，若非一直留意，幾乎難以察覺。不過只是一瞬，他便恢復了慣常的從容，步履沉穩地走近，在離她幾步之遙處停下。
“……嫂嫂。”
輕飄飄的兩個字，卻彷彿是從唇齒間碾碎了才吐出來的。
姜瑟瑟也回過神來，微微退後了兩步，對著頷首回禮：“三弟。”
“你是來給母親請安嗎？母親在裡頭。”
謝堯眼眸深深地看著她，眼裡藏著一點貪戀，默默地點頭：“嗯。”
一時間，兩人之間只剩下一片微妙的沉默。
姜瑟瑟突然覺得有些尷尬。
畢竟謝堯從前說過喜歡她……雖然她沒當真，謝堯本人也已經往事隨煙了，但此刻面對面站著，總歸有些不自在。
姜瑟瑟正想說“那你快進去吧”，又覺得這話聽著像趕人，猶豫了一下，決定用更輕鬆的方式收場，便嘻嘻哈哈地開口道：“對了！還沒恭喜三弟高中探花郎呢！一直沒機會當面說，三弟可真厲害！”
謝堯原本垂著眼簾，聽到“探花”兩個字時眉心幾乎不可察覺地跳了一下，眼底深處掠過一絲極淡的冷意與自嘲，彷彿這個名銜觸碰到了某個隱秘的痛點。
可緊接著便聽她後半句話便落了下來——
謝堯微微一怔，下意識地抬起眼簾。就在對上姜瑟瑟那雙亮晶晶的眼睛時，那雙冷沉沉的桃花眼裡忽然像被什麼東西點亮了，聲音裡帶著一絲不易察覺的雀躍：“……真的嗎？”
“你真的覺得……探花郎也很厲害？”
姜瑟瑟聽著謝堯這十分不自信的語氣，不可置信地吸了一口氣，毫不猶豫地猛猛點頭道：“當然是真的啊！那可是探花郎啊！一甲第三名，全國第三！我以前都不知道你讀書這麼厲害！哦，你從前好像不怎麼讀書的，結果一考就考了個探花回來，這腦子是怎麼長的？”
探花郎都不滿意嗎，這要讓落榜的學子知道了，只怕恨不得痛扁他一頓。這說的是人話？
謝堯臉上終於露出一個真切的笑容：“其實以前也讀，只是沒用心。後來去了常州，跟著公孫先生從頭學起，每日卯時就要起來，辰時聽講。老師家的飯太素，你不知道，我人都曬黑了，還瘦了好幾斤，回來補了好久才補回來的。”
謝堯將那段求學的苦處說得輕描淡寫，語氣裡帶著幾分從前慣有的戲謔和輕鬆。
姜瑟瑟想了一下謝堯又黑又瘦的樣子，忍不住笑了，向以往一樣灼灼如光的笑容，燦爛至極：“那倒是真辛苦啊。”
