皇帝的目光掃過殿中：“誰願帶人前往？”
殿內又恢復安靜了。
方才還侃侃而談的老臣低了頭，剩下幾個你看看我、我看看你，誰也沒有邁步。疫區不比尋常差事，那是能要命的地方。
見無人應聲，皇帝的臉色沉了。
就在這時，沈時卿出列，拱手道：“父皇，兒臣願往。”
皇帝看了他一眼，眉頭皺了：“你身子才剛養好，去什麼疫區？不準。”語氣不容商量。沈時卿被拒，只好退回原位。
又靜了片刻，忽然有人出列，拱手道：“陛下，臣舉薦京兆尹秦大人。”
那人抬頭，正是素來與秦璋不睦的一位御史，“秦大人當年負責的孩童掏心案，前後拖了數年才結案，京中早有微詞。此番嶺南疫情兇險，正需一位能臣前去坐鎮。不如讓秦大人戴罪立功，將功補過，也好堵住悠悠眾口。”
秦璋站在一旁，面色不變，沒有說話。
皇帝沉吟了片刻，點了點頭：“準了。秦璋，朕命你即日啟程，南下嶺南，代朕安撫百姓，主持防疫。”
“臣領旨。”秦璋俯身叩首。
皇帝頓了頓，又道：“太醫院那邊，也得出人。”
他轉向太醫院院判，“太醫院擬一個外派治疫的名單出來。”
院判上前一步：“回陛下，太醫院眾人雖各有所長，但治時疫最要緊的，是敢擔事、有急才。臣舉薦一人，新入太醫院的葉醫士，醫術精湛，連臣也自愧不如。且她年紀輕輕，正該去歷練一番。由她帶隊南下，疫情定能不日而破。”
沈時卿目光頓時變得沒有溫度。
此人乃劉閣老一派，老油條一個，他拉攏過好幾次，都沒有成功。
本來沒有放在心上，不過太醫院罷了，他還看不上眼。
沒想到會在這節骨眼上掉鏈子。
疫區危險，婉婉怎麼能去？
況且，嶺南還有......
想到這裡，沈時卿坐不住了，他抬眼，往前邁了半步，正要開口。可皇帝比他更快：“準了。葉婉既醫術了得，便由她領隊，隨秦璋一同南下。”
“父皇......”沈時卿沒想到皇帝這麼快就下了決定。
“此事敲定，無需再說。”皇帝制止了他。
沈時卿站在殿中，拳頭在袖下慢慢捏緊。
不夠，自己現在的身份地位，還遠遠不夠......
若是，坐在龍椅上的人是他，想護住婉婉，誰敢說不？
沈時卿眼神逐漸堅定下來。
......
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