夏日炎炎，平安縣的商貿區早已是一片車水馬龍的景象，寬闊的水泥路上，南來北往的商隊首尾相接，滿載絲綢、茶葉、糧食的馬車在城門處有序排隊，守城的衛兵登記貨品，動作麻利，沒有半分刁難。
劉二狗抱著一本厚厚的商隊登記冊：“王老闆，這次的琉璃器具和雞精，三天之內就能給你裝車，絕對不會耽誤你的行程。”
王老闆連連拱手，語氣裡滿是讚歎：“劉部長客氣了，我走南闖北二十多年，跑遍了大景十幾個州府，從沒見過像平安縣這麼省心的地方。”
“城門就一個固定的登記，沒有任何苛捐雜稅，沒有衙役刁難，治安也很好，夜裡貨放在路邊都沒人動，別說青州，就是江南富庶之地，也找不出這麼規矩的縣城。”
旁邊幾個等著登記的商隊老闆也紛紛附和，七嘴八舌地說著：“可不是嘛，之前去別的州縣，光過路費、孝敬錢就得扒層皮，到了平安縣，一分多餘的錢都不用花。”
“關鍵是這裡的貨好賣啊！琉璃、味精、白酒，哪一樣拉回去不是翻倍賺？我現在半個月就跑一趟平安縣，比跑一趟江南賺的還多。”
劉二狗笑著應和著，心裡滿是驕傲，不過半年多的時間，平安縣就從個沒人願意來的爛攤子，變成了整個青州最紅火的商貿集散地，每天都有來往的進出，或進貨，或歇腳。
可與平安縣的人聲鼎沸形成刺眼對比的，是一縣之隔的清水縣。
同屬青州府，清水縣是平安縣到江南的官道必經之路，可此刻的清水縣縣城門口，冷冷清清，半天都看不到一輛商車進出，守城的衙役靠在城門上打盹，連眼睛都懶得睜一下。
清水縣縣衙的內堂裡，縣令王德發正坐在太師椅上，對著面前的稅銀賬冊唉聲嘆氣，滿臉的愁容，他面前的茶杯發呆，手指狠狠戳著賬冊，對著站在一旁的錢師爺抱怨：“你看看！你看看！這都快月底了，全縣的商稅才收了不到一百兩銀子！”
“連衙門裡衙役的月錢都快發不出來了！再看看隔壁的平安縣，半年前還是個連飯都吃不上的破地方，現在倒好，車水馬龍，富得流油，我聽說光商稅一個月就收上萬兩，你說這叫什麼事！”
王德發越說越氣，一巴掌拍在桌子上，他在清水縣當了三年縣令，一直沒什麼政績，手裡更是窮得叮噹響，看著隔壁秦書半年就把平安縣搞得風生水起，心裡早就紅了眼，嫉妒得牙根癢癢。
錢師爺捋著山羊鬍，往前湊了半步，臉上帶著諂媚的笑，對著王德發低聲說道：“老爺，您消消氣，小的這段時間，早就把平安縣發家的門道摸清楚了，他們哪是靠什麼正經生意？說白了，就是靠著強迫來往的商販都去他們平安縣買東西，強買強賣，這才攢下了家底。”
王德發眼睛一亮，連忙往前探了探身子：“哦？真的？你給我仔細說說。”
“那還有假？” 錢師爺拍著胸脯，說得煞有介事，“您想啊，這南來北往的商隊，都得先從咱們清水縣過。”
“平安縣之前能靠著截來往的商人發家，咱們憑什麼不能？小的給您出個主意，咱們就在官道上設個關卡，專門攔著那些來往的商隊。”
他湊近了說到：“咱們清水縣也有特產啊，全都讓商隊買，不管是去平安縣的，還是從平安縣出來的，每支商隊都得買，不買就不不讓走，不讓他們過咱們清水縣的地界。”
“您想啊，一天幾十上百支商隊，就算一支商隊賺個幾十兩銀子，一個月下來，那就是上萬兩的進項！不比咱們現在守著空衙門強？”
王德發聽得眼睛都直了，手指不停搓著，臉上的愁容一掃而空，可隨即又皺起了眉，有些顧慮：“這…… 這能行嗎？強買強賣，要是商隊鬧起來，告到知府衙門怎麼辦？還有平安縣的秦書，那小子可不是個善茬，連黑風寨都被他平了，咱們攔他的商隊，他能善罷甘休？”
“老爺，您放心！” 錢師爺嗤笑一聲，滿臉的不屑，“秦書就是個愣頭青，他能做初一，咱們就能做十五，再說了，咱們這是收商稅，賣本縣的特產，合理合規，他能說什麼？”
“還有，您忘了？青州城裡的趙、王兩個世家，早就看秦書不順眼了，之前特意派人給您遞過話，讓咱們找機會拿捏拿捏平安縣，有世家老爺們給咱們撐腰，別說一個秦書，就算是沈知府那邊，咱們也說得過去！”
這話徹底打消了王德發的顧慮，他猛地一拍桌子，站起身來，臉上滿是貪婪的笑意：“好！就按你說的辦！你現在就去安排，帶上三班衙役，去官道五里坡設卡，今天就給我攔起來！凡是過往商隊，必須買咱們清水縣的貨，不買的，一律不準放行！出了事，有我擔著！”
錢師爺連忙躬身應下，臉上滿是得意，轉身就去召集衙役，風風火火地往官道趕去。
當天下午，清水縣五里坡的官道上，就立起了一道木柵欄，十幾個手持水火棍的衙役守在關卡旁，凶神惡煞地攔著每一輛路過的馬車。
最先遭殃的，是一支從江南商隊，領頭的李老闆剛趕著馬車到關卡前，就被衙役伸手攔了下來。“停下！都停下！”
領頭的班頭抱著胳膊，斜著眼睛看著商隊，“清水縣縣太爺有令，凡是路過本縣的商隊，都必須先採買本縣的特產，不然不準過路！”
李老闆連忙下車陪笑：“差爺，我們是去平安縣收貨的，趕時間，就不買了吧？通融通融，這點小意思，您拿著買碗酒喝。”他說著，就往班頭手裡塞了一小塊碎銀子。
沒想到那班頭一把推開他的手，啐了一口，厲聲說道：“少來這套！我們王縣令有令，必須買貨！你們這商隊一共八輛車，至少買二十塊本縣的特產，一塊五百文，少一文都別想過去！”
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