周希聽完，端起茶杯沉吟片刻，隨即淡然開口：
“這事不難，杜之維與我乃是多年同窗舊友，年少同遊書院。”
“入仕後也常有書信往來，彼此品性相知。”
“他為人端正文雅，心懷社稷，看不慣朝堂奸佞當道，只是不願輕易站隊罷了。”
“既然是先生的故交，那此事便有了轉機。”秦書眼中閃過一抹亮色。
“在平安縣收了大人的書信，便趕來京城，此番入京，本就是為助大人而來。”
“即刻讓長公主遞上私人帖子，只以名士雅聚為由，約杜之維今晚相見。”
事不宜遲，秦書當即讓人傳話給趙寧月，以長公主私人名義，備下雅緻請柬。
差人送往禮部尚書府，只說是仰慕杜之維學識風骨，特設小宴於聚賢樓，閒話詩文無外人打擾。
杜之維接到請柬時，也有些意外。
長公主近來名聲大噪，施粥義診體恤百姓，創辦旬報教化市井，行事沉穩有度，卻極少私下邀約朝中重臣。
他本就對這位心繫黎民的皇室長公主頗有好感，再加上並無朝堂派系拉扯的顧慮，稍作思忖，便應了邀約。
夜幕垂落京城，聚賢樓燈火璀璨，樓內雅間安靜雅緻，隔絕了外面的喧囂浮華。
雄啟帶著人暗中布控整座雅間，閒雜人等一律不得靠近頂層私密雅間，杜絕任何耳目窺探。
包廂之內，早已備好精緻酒菜，沒有奢華鋪張，只看重清雅格調。
秦書端坐一側，神色淡然從容，趙寧月一身素色便服，褪去皇室矜貴，多了幾分溫婉大氣，周希居中而坐，等候故人赴約。
不多時，門外傳來腳步聲，侍從推開房門，禮部尚書杜之維緩步走了進來。
他身著素色官袍，面容清癯，眉眼間帶著文人風骨與朝堂重臣的沉穩氣度。
周希當即起身，笑著迎上前去：“元哲兄，多年未見，別來無恙？”
杜之維見到周希，先是一愣，隨即臉上露出欣喜之色，上前回禮：
“原來是元晦兄！我還納悶長公主怎會突然邀我夜宴，沒想到竟是你來了京城，實在意外。”
兩人年少相識，情誼深厚，一番寒暄敘舊，談起書院舊事，氣氛漸漸融洽。
杜之維也不是愚鈍之人，身居禮部尚書多年，混跡朝堂數十年，眼光毒辣，心思通透。
稍作寒暄過後，他聯想起近日京城種種異動，長公主異軍突起，收攏民心，創辦報紙。
勳貴突然在朝堂聯名推舉莊昀，刑部人事悄然變動，王、劉兩派狗咬狗，背後始終有一隻無形大手在暗中操盤。
再加上週希偏偏在這個節骨眼上在京，又恰好陪長公主設宴相邀，其稍一琢磨，便豁然開朗。
杜之維目光落在周希身上，語氣帶著幾分瞭然與敬佩嘆道：
“元晦兄果然深藏不露，隱居不問世事，竟有這般經天緯地的手段。”
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