謝坤坐在主位上，胸口劇烈起伏，指著站在堂下的周默。
聲音裡滿是難以置信的暴怒：“你再說一遍？那群泥腿子，竟然敢讓我謝家交保護費？”
周默垂著手，臉色也不好看，卻還是硬著頭皮回話：
“回族長，義軍首領確實是這麼說的。”
“不僅我們謝家要交，周邊其餘六家也得按月交糧交銀，不然就派兵抄我們的田莊。”
“他還說，上次兩萬大軍都敗了，我們謝家那點私兵，不夠他塞牙縫的。”
謝坤猛地一拍桌案，桌上的硯臺直接哐的一聲掉在了地上：
“反了！簡直是反了！”
“一群吃不上飯的流民，佔了個破山頭就敢稱王稱霸，還騎到我謝家頭上來了！”
“江南百年世家的臉面，都要被你們丟盡了！”
他在堂內來回踱了兩步，周身戾氣翻湧：
“去！立刻傳我的令，通知其餘六大家族的主事，明天一早到謝府議事。”
“我倒要看看，這群土匪是長了幾個腦袋，敢在江南地界撒野。”
周默躬身應下，轉身下去安排。
他心裡清楚，這次談判落敗，謝家顏面盡失，族長動了真怒。
可他也明白，現在真不是和義軍開戰的時候，朝廷先鋒已經踏入江南地界
。
重兵壓境，再和義軍死磕，吃虧的只會是謝家。
次日清晨，謝府議事堂內坐滿了人。
江南七大世家的主事人悉數到場，紫檀木椅依次排開，桌上擺著上好的碧螺春，卻沒人有心思喝。
眾人都知道謝坤急著召集大家所為何事，各自心裡都打著算盤。
謝坤坐在主位上，先是將黑風山義軍索要保護費的事說了一遍，末了重重一哼：
“諸位，這群匪寇如今佔著兩府之地，氣焰囂張，公然索要保護費，完全不把我們七大世家放在眼裡。”
“若是今日我們服軟，往後他們只會得寸進尺，騎在我們頭上作威作福。”
“我的意思是，各家湊出私兵，湊齊十萬大軍，一舉踏平黑風山，永絕後患。”
話音落下，堂內沉默了片刻，錢家族長錢萬貫率先開口。
他生得肥頭大耳，手裡攥著佛珠，語氣慢悠悠的：
“謝兄息怒，匪寇囂張是真，可眼下的局勢，謝兄也得掂量掂量。”
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