接下來，封硯初又在此處招待了一些朋友，隨後就到了瓊林宴之際。
本朝的瓊林宴是陛下命禮部舉辦，通常情況下會將宴會設定在禮部。不知是不是因為今年‘倒春寒’一案禮部牽涉其中，此屆的瓊林宴在皇家的瑤圃園舉辦。
皇家園林，守衛森嚴。諸位進士穿的正是之前禮部發的禮服一一進入。
這是封硯初第一次踏足皇家園林。此處建築都是依山而建，樓閣之間，飛簷翹角，一步一景，引人入勝。山石之間，清泉潺潺，流水衝擊石頭髮出的聲音，與遠處的演樂之聲匯聚一處，竟是那樣的悅耳動聽。此處，匠人精湛的工藝與自然的饋贈，巧妙的融合在一起。
瓊林宴乃是陛下恩賜之宴，儀式隆重，場面宏大。以往陛下不一定會出現，而這次確是親臨。
眾人一起行禮，“臣等參見陛下！”
陛下高坐於上，抬手道：“免禮！”底下立即有太監傳聲。
宣讀了賜宴聖旨，又為一甲前三人賜酒、簪花。然後開始宴飲，雖是御宴，但食物本身並非重點，更多的是一種榮耀的象徵。
因封硯初是頭名狀元，便由他代表全體進士向陛下和主考官敬酒，又致上答謝詞。而這不僅僅是禮儀，更是他口才與風範的展示。
之後，陛下出了題，讓諸位進士即興作詩，展示才華。而這自然是封硯初與其他幾個名列前茅的進士率先作詩。賦詩唱和過後，又有宮廷樂師和舞姬，奏樂、跳舞助興。
陛下在眾人皆不得自由，通常在這個時候離開。而進士們則藉此機會，或結識同年，或拜見前輩。
在場的很多官員封硯初不僅曾經在自家見過，在別人家裡也見過。比如首輔申大人，國子監祭酒方才恩，刑部尚書安大人，主考官高崎，以及信國公徐大人！
封硯初自然也一樣，他先是拜見了主考官，“封硯初拜見高大人。”
高崎樂呵呵道：“哦，是武安侯府的封二郎吧？”
“正是，小子何德何能竟讓大人記住名字。”
信國公徐大人接話，暗含深意道：“封二郎謙虛了，依你素日所行，老夫對你也是印象深刻啊！”
國子監祭酒方才恩最喜歡那些讀書好的人，所以即使封家與方家並無直接的姻親關係，但不妨礙他欣賞這個年輕人，“呵呵呵，封家有如此優秀的兩個晚輩，我亦羨慕的緊吶。”
高崎彷彿沒聽見他們話中暗含的意思，“我記得你當年可是調皮的緊吶，就連你祖父也十分頭疼。如今考中狀元，就要為陛下盡忠，為朝廷分憂，為百姓做事。”
“小子必定謹記大人教誨。”封硯初聽出高大人對他的提點，鄭重致謝。
離開高大人這裡，他又去給申大人敬酒。因為他從六皇子那裡得知，原本其餘人要將他打落十名之外，是申大人將他的策論單獨拿出來交給陛下的，雖然對方未說，自己也只能當做不知道。
其實也有其他進士試圖上前攀上幾句，可人家根本沒搭理，封硯初也是懷著被拒絕的心情去的，沒想到對方竟然與他說了幾句話。
“封硯初拜見申大人。”
原本眼睛微閉的申大人睜開雙眼，看向眼前之人，過了一小會兒，像是才反應過來一般，“哦，是今科的狀元啊！是個不錯的年輕人，今後還是要秉持初心為大晟做事。”說完又閉上了眼睛。
封硯初只能回了句，“晚輩謹記於心。”隨後告退，之後又拜見了幾名官員，便與其他同科閒聊。
此次瓊林宴，他與大郎是分開行動的，讓外人覺得兩人雖是兄弟，可關係尋常。
大郎畢竟是武安侯府世子，在一眾勳貴人家算是有出息，知上進的正面案例，所以拜見了幾個官員之後，還是有不少進士賣他面子的。
謝鶴川從來都見人三分笑，他竟與很多人都認識，就像花蝴蝶一般到處交際。
反觀江行舟情況就沒那麼好，雖然也在交際，可明顯人數少了很多，或許眾人都覺得他家境尋常，在官場中人脈和金錢缺一不可，他恰恰都沒有。
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