申皇后先是在心裡思索了好一會兒，然後才打開信。隨即眉頭微挑，嘴角露出一抹淺淡的笑，若有若無。
當她瞧見來信之人是謝鶴川后，心中瞬間猜到牽線之人是誰。
此人必定是封硯初！雖說這些時日，他在教學上盡職盡責，表現出循規蹈矩的模樣。其實是個心思縝密之人，平日裡看著不動聲色，實則早就看出，大皇子身邊哪一位是皇后的人。
再者倆人本就是同科，謝鶴川求到跟前，封硯初未必不會幫這個忙。
申皇后一直知曉謝鶴川明面上是陛下的人，實際早已暗中投靠了申家，為此還幫了申家一個忙。其實不怨謝鶴川牆頭草，都怪陛下實在太過薄情，屬於那種用過就扔。良禽擇木而棲，謝鶴川即使不為自己著想，也要為一家老小著想。
原本以為謝家老太太病逝，謝鶴川怎麼著也得丁憂一年。而陛下的身體撐不到那時候，謝鶴川必定可以躲過去。
奈何陛下奪情起復，到時候肯定會波及到對方，申家未必會幫忙。
申家清楚，謝鶴川清楚，申皇后更是心知肚明。
思及此處，申皇后招來親信，讓對方從庫房裡挑了一件東西，秘密賞給謝鶴川，算是倆人心照不宣的約定。
話說朝堂上暗流湧動，武安侯府卻發生了一件不好的事。
今春以來，老太太是越來越糊塗。原本身體還算康健，只是腦子不清楚，一會兒識人，一會兒不識人。入冬後，便病了一場，從那時起，身體是愈發不好。
話說封硯初診出妻子懷孕，還沒高興兩日，便傳出老太太不好的訊息。
棺槨早在初春便已做好，算是沖喜。今時今日，一切應有的東西已經齊備，侯府裡的男人們也告假在家，為老太太侍疾。
就在外頭的冬雪幾乎快要消盡之時，老太太嘴裡的那口氣終究還是斷了。
這日，封硯初正與劉敘江用朝食，兩人有一句沒一句的閒聊。
“夫君，一會兒用完飯，我與你同去老太太那裡。”
封硯初正欲張嘴說些什麼，劉敘江繼續道：“昨兒，母親和嬸孃她們便照顧我，讓我提前離開了，今日若還晚去，實在不成樣子。”
封硯初見勸不動，又實在擔憂，關心道：“若身體不適，定要及時告訴我，萬不可硬撐著。”
劉敘江聞言輕輕“嗯”了一聲，心中只覺的十分妥帖。她是見過孃家嫂嫂懷小侄兒的情形，即使哥嫂之間琴瑟和鳴，當初哥哥也沒有夫君這般細心。
就在這時，老太太身邊的竹谿急忙來了，只見她雙眼通紅，明顯哭過。
“祖母瞧著如何了？早上可用了飯？”劉敘江問道。
還未等竹谿回話，封硯初已經開口，“可是祖母有什麼吩咐？”
這段時日，竹谿與青梅一直在老太太身邊服侍，半點離不得人。現下竹谿竟親自登門，封硯初心裡有了不好的預感。
果真，竹谿聽了這話，眼淚頓時吧嗒吧嗒地掉下來，“老太太今晨起來，能認得人了，腦子也清醒了，還用了半碗紅棗蓮子羹，就連菜都夾了幾筷子，這會子想見一見家裡的幾位爺與娘子。”
封硯初哪兒還不清，老太太這分明是迴光返照！他忙扔下筷子，疾步朝外跑去，竹谿勉強追在身後。
只有劉敘江因為懷著身孕，不敢走的太快，只能讓丫鬟巧娘和雲娘攙扶著，往老太太院子走去。
封硯初才進院子，便聽見一陣陣小聲的嗚咽。
進門就瞧見老太太身上穿著十分體面的衣裳，頭髮梳的一絲不苟，還插戴著金頭面，正靠在軟枕上與小輩們說著話。
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