刑部衙門
近來衙門裡沒什麼要緊的公務，午後閒來無事，阮申提了自己前幾日新得的好茶來尋自己的頂頭上司。
一進門見陸時儼正站在桌案前提筆勾畫著什麼。
見他過來，陸時儼抬手指了指一旁的圈椅：“坐吧。”
阮申並不急著落座，行至書案前，隨後有些驚奇道：“大人這是在畫九九消寒圖？”
所謂九九消寒圖乃是在白紙上畫一支寒梅，一共九九八十一個空白花瓣，從冬至開始數九，每天填一瓣，全部填完後便是九九盡，春日至。
寒梅並不難畫，難得是仔細描畫九九八十一瓣的耐心，因此這九九消寒圖多是流行在閨閣之內，是女子們打發時間的消遣。
阮申之所以驚奇也是因為沒料到陸時儼竟有這份耐心。
陸時儼畫完第五十二個花瓣，擱筆後瞧見了阮申手中的茶餅，笑著道：“偷得浮生半日閒，茶臺處落座吧。”
兩人行至窗前茶臺落座，守硯端了水壺過來，阮申伸手接了自己動手煮茶。
京城的天，入了十月便冷的很了，就著窗外光禿禿的樹幹和冷風喝著熱茶倒是別有一番趣味。
一杯熱茶下肚，阮申又接上了前頭的話：“大人畫這九九消寒圖可是給小公子解悶。”
阮申能想到這一點並不奇怪，陸時儼府上又沒有女眷，且他本人也沒那個按著日子填補花瓣的閒心，那麼能勞動陸尚書畫一幅九九消寒圖的人也就只有那一個了。
陸時儼先誇了阮申帶來的好茶，而後才笑著道：“前幾日去姚黃榭 ，有人拿了這九九消寒圖兜售，瞧著倒有些意趣，索性今日無事便畫上一幅。”
姚黃榭中確有家境貧寒的書生按著時令節氣兜售些自己作的字畫，這九九消寒圖倒是正合時令。
又聊了些朝中近來瑣事，阮申這才說了正事。
“大人可知大理寺近來正在審一樁舊案？”問這話時，阮申留意觀察陸時儼的表情，像是試圖從中發現些什麼。
陸時儼蹙眉：“什麼舊案？”
阮申嘆了口氣，似乎十分愁苦：“三日前，一江南籍秀才至大理寺擊鼓鳴冤....”
話剛到這裡，陸時儼的神色便立即嚴肅了起來：“江南籍的書生，鳴的什麼冤，可是事關科舉舞弊？”
此話一齣，阮申心中潛藏著的那點懷疑徹底消失，他急忙擺手：“非也，大人莫急。”
陸時儼立即鬆了口氣，只要不是科舉舞弊便好。
見他面上神色一鬆，阮申也笑了 ，但這笑多少帶點苦味兒：“雖不是科舉舞弊，但也不算小事，大人可知這書生要狀告何人？”
陸時儼沒有心情猜，阮申也沒敢真等著他猜，繼續道：“他要狀告的是前翰林院掌院秦崧並禮部侍郎秦秉山。”
聽到這兩個名字，陸時儼將手中茶杯放回茶臺：“這秀才是什麼來頭，因何事狀告？”
阮申：“原告姓林，乃是承和七年中的秀才，狀紙上寫十二年前，林家有女林鈺攜鉅額嫁妝嫁入夫家，可不到兩年時間林家女便身染重病不治身亡，一年後林氏留下的幼女也離奇死亡。
林家認定林鈺之死必有蹊蹺，曾多次向江南各地衙門遞交訴狀，但衙門均已正常死亡結案。”
陸時儼：“既是正常死亡，又同秦家有何牽連？”
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