他先回了一趟地煞星宮，將身上沾染的凡塵氣息洗淨，又換了套乾淨的官服。
下地府不比去天庭，地府是幽冥之地，陰氣極重，穿官服去反倒合適，顯得鄭重。
他將巡牒掛在腰間，鎮邪鐧和五雷副印都收好，確認周身法器齊備，便出了星宮，朝南天門的方向飛去。
到了南天門，他先跟守門的天將打了聲招呼，說自己要下界公幹，走的是地府的路子。
天將驗過巡牒，放他出了天門。
袁守真出了天庭，沒有往南贍部洲的方向飛，而是調轉雲頭，朝地下沉去。
地府的入口不止一處，他知道長安附近就有一處幽冥通道，在終南山北麓的一處深潭之下。
他辨明方向，化作一道金光，直直朝地面墜去。
那深潭隱在終南山的一條峽谷深處，四面峭壁環抱，潭水黑沉沉的，水面終年不散一層薄霧。
袁守真落在潭邊，收了遁光，捏了個避水訣，縱身躍入潭中。
潭水極冷，冷得像是萬載玄冰化開的。
可那寒意並不刺骨，只是沉甸甸地貼著皮膚，一點點往骨頭縫裡滲。
他往下潛了約莫數十丈，潭壁上的石縫越來越寬，越來越大，最後匯聚成了一條幽深的水底甬道。
那甬道中陰氣濃郁，水中的光越來越暗，到最後只剩一片伸手不見五指的漆黑。
袁守真也不慌，只將地煞星力微微外放，周身便籠上了一層極淡的暗金色光暈。
那光暈在漆黑的水中顯得格外醒目，卻也不刺眼，只勉強照亮身前丈許之地。
又潛了一段，甬道忽然向下傾斜，水流也變得湍急起來。
袁守真順著水流往下沉，不知沉了多久，忽然腳下一空，整個人從甬道中跌了出來，落在了一片灰濛濛的虛空中。
那虛空沒有上下之分，四面八方的灰霧翻湧不休。
空氣中瀰漫著一股淡淡的檀香和一種說不清的陳腐氣息。
像是埋在地底許多年的舊木頭，又像是某種極古老的香料。
遠處隱隱有光，那光慘白慘白的，像是月光被沖淡了無數倍，照不亮什麼東西，只能勉強勾出一些模糊的輪廓。
袁守真穩住身形，朝那光亮處走去。
沒走幾步，他便聽見前方傳來一陣極輕的腳步聲。
那腳步聲不緊不慢，像是踩著某種固定的節拍，一步一步朝這邊走過來。
他停下腳步，靜立等待。不多時，灰霧中便走出了兩道人影。
來的是兩個差役。
一個牛頭人身，頭頂生著兩隻彎角。
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