趙鐵柱盯著牆上那張鎮邪符看了多久，他自己也不知道。
回房間的時候，月亮已經偏西了。他躺在床上翻了半宿，天還沒亮就醒了。
練符院的鐘敲了三下，是卯時。
院子裡已經有人在走動了。
趙鐵柱穿好衣服推開門，看見楚國的陳小滿正蹲在廊下用冷水洗臉，凍得直縮脖子，但嘴角翹著，一臉興奮。
“早啊鐵柱哥。”
趙鐵柱嗯了一聲，大步往練符院走。
練符院比他想的大。
地面鋪著石磚，四周擺著十幾張矮桌，每張桌上放著筆、墨、硃砂和一摞裁好的黃紙。
他找了個靠後的位置坐下。
學員們陸續進來了，十五個人坐得七零八落。楚國的幾個湊在一起，齊國的坐了另一邊，燕國四個佔了最後一排。
孫巧巧挑了個靠窗的位子，打了個呵欠，一副沒睡醒的樣子。
等了一盞茶的工夫，念念從門外走進來。
她換了一身乾淨的灰色道袍，頭髮用一根木簪彆著，背後跟著小石頭，兩人手裡各抱著一摞紙。
念念把紙放在前面的大桌上，轉身面對學員，掃了一圈。
“人齊了。”
她拿起一支筆，蘸了墨。
“今天第一課，畫圓。”
底下安靜了一息，然後有人竊竊私語。
趙鐵柱靠在桌邊，雙臂抱胸。
念念沒管底下的動靜，在紙上落了一筆。
“畫符的基礎是圓。圓畫不好，後面的全白搭。”
她把筆豎起來，在紙上慢慢轉了一圈，一個墨圓出現在黃紙上。
“圓不是畫給人看的，是畫給靈力走的。靈力順著圓走，走通了，符就活了。走不通，就是一張廢紙。”
陳小滿在前排聽得認真，眼睛一眨不眨。
孫巧巧斜了一眼念念畫的圓，沒說話，但坐正了一些。
趙鐵柱開口了。
“畫圈有什麼用？能打人嗎？”
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