孫巧巧點了點頭，沒再說話。
阿秀站起來，拍了拍道袍上的灰，朝山下走去。
月光把她的影子拉得老長，孫巧巧盯著那個背影看了很久，直到看不見了才收回目光。
練符院那邊還亮著燈。
不是念念留的，是趙鐵柱自己點的。
這已經是第五天了。
趙鐵柱坐在矮桌前，面前堆著厚厚一摞黃紙，桌角下還有更多。小石頭幫他數過一次，兩百一十七張。
每一張上面都是圓。
大的、小的、歪的、扁的、墨重的、墨淡的，兩百一十七個圓，沒有一個亮過。
硃砂用了三碟，筆桿換了兩根，右手虎口磨出了一層薄繭，食指和中指的指節泛著紅。
趙鐵柱盯著面前的空白黃紙，嘴唇抿成一條線。
他拿起筆，蘸了墨，落在紙上。
手腕一轉，墨線走了半圈，到彎的地方頓了一下，線條粗了。
他停下來，看了兩息，把紙揉成團扔到地上。
紙團滾到桌腿邊上，和其他紙團擠在一起。地上全是揉皺的黃紙，鋪了薄薄一層。
趙鐵柱深吸一口氣，又抽了一張新紙。
落筆，轉腕，走線。
走到四分之三的地方，手指微微一抖，線歪了。
他把筆往桌上一拍，椅子往後一推，站起來。
“畫個破圓有什麼難的！”
聲音在空蕩蕩的練符院裡迴響了一下。
沒人應他。
這個時辰，弟子們都回房歇了，學員也都睡了。只有他一個人坐在這兒，跟一張黃紙較勁。
趙鐵柱兩手撐著桌面，低著頭喘粗氣。
脖子後面的青筋一跳一跳的。
他想砸桌子。
想把這些紙全燒了。
想衝出去跑十圈把這股悶氣跑散。
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