成王世子乾咳一聲，臉上的笑容僵了僵。
“知道，知道，我是說……除了這個，還有沒有別的難處？比如誰家揭不開鍋啦，誰家孩子上不起學啦，誰家老人病了沒錢治啦？”
幾個老人面面相覷，表情古怪。
還是那個老漢先開了口：“揭不開鍋倒是沒有，去年蝗災那會兒皇后娘娘撥了好幾批糧下來，每家每戶都領夠了，青黃不接的時候也都接上了，上學更不用愁，村東頭新蓋了學堂，三歲以上、十五歲以下的娃都能去，不收束脩，還管一頓午飯，我孫子天天揹著書包跑得比兔子還快，看病嘛，村裡就有個醫館，大夫是縣上派來的，藥錢只收個本錢，窮人家還能賒著，過些日子再還，你倒是說說，還有什麼需要人接濟的？”
另一個老人插嘴道：“對了，上個月劉老三家屋漏雨，村裡還組織了人去幫著修，瓦是公家出的，也沒讓老三掏一個子兒，你說這樣的日子，還用得著誰來接濟？”
成王世子站在老槐樹下，一陣風吹過來，把他的衣襬吹得飄飄蕩蕩。
他聽著這幾個老人你一言我一語地說著裴沅的好處，只覺得耳朵裡嗡嗡作響。
免費學堂，免費午飯，村醫館，公家出瓦修房子……
這些都是他從來不知道的事，或者說，他從來不屑於去知道。
在他想來，裴沅做的那些事無非就是減減稅、發發糧，糊弄糊弄百姓也就夠了，他怎麼也沒想到她會做到這種地步。
“那……那你們就沒有什麼不滿意的嗎？”
成王世子的聲音有點乾澀，“比如縣裡的官老爺態度不好啦，比如辦事的時候還要遞好處啦，總有那麼一兩件事……”
老人們沉默了，互相看了看，似乎在努力回憶有什麼能拿來說說的不滿。
過了好半天，一個瘦老頭兒才猶猶豫豫地開口：“倒是有件事……上回我去縣裡領種子，那個小吏非讓我排了半個時辰的隊，太陽曬得我頭暈……算不算不滿意？”
“算！”成王世子的眼睛一亮，“當然算！你看，我就說嘛，下面的人辦事總有偷奸耍滑的，這事要是讓你們皇后娘娘知道了……”
“那倒也不用告訴皇后娘娘，”
瘦老頭擺擺手，“後來那個小吏被人告了，過了兩天就換了人，新來的態度好著呢，見誰都笑眯眯的，還端茶倒水。再說了，半個時辰算啥？以前去衙門辦事，排一天隊都見不著官老爺的面呢。”
成王世子的滿腔熱情被一盆接一盆的冷水澆得透心涼。
他又問了幾戶人家，得到的答案大同小異。
有的人家孩子前些年生了大病，差點沒了，是朝廷派下來的大夫治好的。
有的人家地不夠種，村裡重新分了田。
有的人家男人出去做工，工錢從來不會被拖欠，因為衙門有人專門管這個。
每一件事單獨拎出來似乎都不大，可串在一起，就成了密不透風的網，把他想找的任何縫隙都堵得死死的。
他蹲在村口的路邊，手裡攥著那些沒花出去的碎銀子，忽然覺得自己像個傻子。
他帶了幾十兩銀子來施捨窮人，結果人家根本就不窮。
他準備了一肚子勸人感恩戴德的話，結果人家感恩的物件從頭到尾只有一個。
正蹲著發呆的時候，村道上走過來一個挑擔子的貨郎，擔子兩頭掛著花花綠綠的布匹和零碎玩意兒，嘴裡哼著小調。
