么妹認真的望著玉芬，一本正經開口：“二嫂，我可不是刻意討好你，我說的都是實話，你本就生的周正，身段又好，就是放在城裡，像你這樣耐看的人都不多見。”
長青笑著打趣道：“別誇了，再誇就就把人捧上天咯。”
話音落下，長青隨口問了一句：“爸媽那邊年貨準備得怎麼樣了？”
么妹撇了撇嘴：“哪有備什麼年貨，咱媽一點動靜都沒有，不知道她心裡想的啥。”
長青聽聞也未深究，想著等會去老院看看情況。他從桌上的布包裡取出幾塊用油紙包好的火鍋底料，遞到兩人眼前，特意賣關子：“你們猜猜，這是啥？”
么妹好奇的睜大雙眼，只見油紙裡紅亮厚重的油料，上面密密麻麻有一層辣椒花椒，看得新奇不已。
小夕小念也連忙湊上來，開口問道：“爸，這是啥呀？”
玉芬也湊近打量，心中十分好奇，順勢問道：“看著滿是紅油，莫不是做菜用的醬料？”
長青笑著解釋：“這叫火鍋底料。等到過年燒一鍋骨頭湯，把這塊底料丟進去煮開，各種肉類和菜往鍋裡一涮，味道香辣過癮，城裡現在格外流行。上次我跟開飯店的王老闆去吃過一回，這次回家特意去火鍋店老闆那裡買了幾塊料回家給你們煮煮嚐嚐鮮。”
“爸，這麼多辣椒，一定很辣吧！”小念問。
“沒有想象的那麼辣，更多的是鮮香的滋味，這冬天涮火鍋，越吃越熱乎，所以我準備過年自己在家整一頓火鍋，大家都嚐嚐鮮。”
長文望著火鍋底料眼睛發亮，開口說道：“在北方呆了半年，早就吃夠了大饅頭和甜膩膩的炸醬麵，看到這火鍋料口水都流出來了，煮菜一定好吃。”
長青笑著說：“那當然，城裡現在開了好幾家火鍋店，家家都生意火爆，有時去晚了還要排隊，現在好些中餐店老闆都眼饞火鍋店的好生意。”
瞧著天色漸漸不早，張婆婆笑著走上前開口詢問：“長文，么妹，今晚你們就在這兒湊合吃點麵條吧，我這就生火下面。”
長文連忙搖頭：“張婆婆，不用麻煩啦，我們回老院吃。要是媽做好飯遲遲不見我們回去，少不了又要念叨。”
“我先跟她們回老院，你們自己吃麵。等會兒晚些我再自己回來煮一碗。”長青說完，便帶著長文、么妹一同往老院走去。
剛一走進老院，秀蓮聽見長青幾人的說話聲，連忙從屋裡出來倚著自家門框同長青打招呼：“長青，回來了？一年到頭忙著賺錢，現在終於得空歇幾天。”
“大嫂。嗨，不過是瞎忙活。”長青臉上掛著幾分客套的笑意，腳下沒停，徑直往老院堂屋走去。
秦大秀兀自坐在火盆邊烤火，看見長青進門，一張臉冷沉沉的，半句話也不肯主動搭。
長青拉過一張小板凳，挨著火盆坐下，語氣平和：“媽，眼看就要過年，弟妹也回來了，怎麼不見置辦一點年貨？”
“說得倒是輕巧，拿什麼置辦？我可沒有你媳婦那樣好命。我聽說，玉芬都穿上時興的呢子大衣了，我這老太婆活了大半輩子，連呢子大衣是什麼模樣都沒見過！”秦大秀話裡帶著濃濃的怨氣，句句夾槍帶棒。
長青心裡暗自納悶，自己進村不到一個時辰，給玉芬買大衣的事自己媽怎麼轉眼就知曉，還說得這般陰陽怪氣。想著年關將近，實在不願爭執，便壓下心頭不適，從衣兜裡掏出六張嶄新的藍色百元紙幣，遞到秦大秀手中。
“媽，錢您收下。明天您和爸去鎮上逛逛，挑兩件合身的衣裳，餘下的錢置辦些肉菜年貨，應當夠用了。”
秦大秀接過鈔票，一張一張清點完畢，臉色依舊沒有緩和：“就這麼點？能買到什麼像樣東西！我看你真是越來越不像話，只顧著往自己小家添置東西，心裡到底還有沒有我們老兩口和你弟妹？”
么妹聽這話實在刺耳，連忙開口勸解：“媽，我和五哥現在日常開銷都不需要你操心，二哥自己撐起一個家也不容易，兩個侄女還要撫養，肩上擔子不輕，哪裡能事事都指望他？”
長青心中一陣悵然。尚且沒有成年的么妹都懂的道理，自己親生母親卻始終不能體諒。這麼多年，他但凡有所付出，在母親眼中都是理所應當。反觀張婆婆，並非孩子血緣上的奶奶，這麼大年紀在自己家賺點養老錢，自己不捨得花，反而還給玉芬和孩子添置衣物，自己親媽無論自己給她再多，她從來想不到心疼媳婦孫女一丁點兒，著實讓人寒心。
聽完么妹的幫腔，秦大秀伸出手指，戳了一下么妹的額頭，不滿地呵斥：“死丫頭，你懂什麼！光曉得心疼你二哥，怎麼不曉得心疼我？你二哥捨得給你二嫂買那麼貴的衣服，卻想都沒想到我。說到底，你二哥就是典型的有了媳婦忘了娘！”
么妹靜靜聽著母親抱怨，心裡已然明白幾分，不用多想，定是大嫂秀蓮方才過來搬弄是非了。自己母親也是個腦子不清楚的，幾句話一挑撥，便生生著了人家的道。
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