他抬起枯瘦的手，輕輕按在槐樹幹上，樹皮以肉眼可見的速度變得乾枯發黃。
“快了……”他喃喃自語，渾濁的眼底閃過一絲幽光，“等‘蝕骨’破封，這地脈……就該換主人了……”
夜風吹過，老槐樹的葉子嘩嘩作響，像是在發出無聲的哀嚎。
許茵茵和陸戰霆決定離開小鎮，返回江城和其他人匯合。
為了趕時間，許茵茵花了大錢，買了輛當地土豪家的二手車。
車窗外，夜色如墨，偶有幾點孤星閃爍，卻照不亮前路的黑暗。
許茵茵靠在副駕駛座上，手心的冰涼感還未完全散去，她反覆回想那個男人嘶啞的聲音和詭異的笑容。
“蝕骨……”她輕聲重複著這個詞，轉頭看向陸戰霆，
“戰霆，你真的沒在任何資料裡見過？”
陸戰霆專注地開著車，眼神銳利地盯著前方：“沒有。‘骨匠’的記錄可以追溯到民國初年，各地都有零星記載，但‘蝕骨’這個名字完全陌生。”
他頓了頓，補充道：
“不過，我爺爺曾經提過一個概念——‘地脈病’。他說有些地方的地脈會像人一樣生病，染上‘病灶’，需要守脈人用特殊方法調理醫治。”
“你是說，蝕骨可能是某種地脈疾病？”許茵茵若有所思。
“或者更糟，是一種寄生於地脈的某種存在。”
陸戰霆的語氣沉重，“那個男人說‘蝕骨也該醒了’，如果蝕骨一直沉睡在地脈中，而現在因某種原因即將甦醒……”
他沒把話說完，但許茵茵明白他的意思。
如果地脈本身出現問題，那麼依賴地脈平衡的整座江城，都可能面臨未知的災難。
車在盤山公路上行駛了一個多小時，遠處江城的燈火逐漸可見。
就在這時，許茵茵突然感到一陣劇烈的心悸，緊接著，手心傳來灼燒般的痛感，比之前任何一次都要強烈。
“停車！”她急促地說。
陸戰霆立刻將車停在路邊。許茵茵推開車門，踉蹌地跑到路邊，她的掌心此刻正散發著微弱的金色光芒，那些紋路如同活過來一般，在她皮膚下緩緩流動。
“怎麼了？”陸戰霆跟過來，看到她掌心的異象，臉色驟變。
“它在指引方向。”
許茵茵咬牙忍住疼痛，抬起手，指向江城西北方向，“那邊有什麼東西……正在呼喚它。”
陸戰霆順著她指的方向望去，那是江城的老城區，以一片民國時期建築和蜿蜒小巷聞名，如今正在逐步進行改造。
但此刻，那片區域上空，普通人肉眼無法察覺的灰色霧氣正在緩慢聚集。
“回車上。”陸戰霆果斷道，“我們繞著走！”
“不，直接走。”許茵茵搖頭，“我感覺……來不及了。有什麼東西正在快速生長，像瘟疫一樣在地脈中擴散。”
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