許美蘭反應過來，氣得臉都漲紅了：“你個小賤人還敢頂嘴！”說著又要撲上來。
“夠了！”許老太拄著柺杖走過來，沒好氣地瞪了許美蘭一眼，“吵什麼吵？你還想不想吃飯了。”
她又轉向霍欣然，語氣依舊刻薄。
“在這裡住著，就得守這裡的規矩。美蘭讓你做什麼，你就乖乖做，少擺出那副大小姐的架子，沒人慣著你！”
霍欣然咬著唇，沒說話，但挺直的脊背卻表明了她的態度。
許老太哼了一聲，又道：“今晚要是不把飯做好，就別吃飯，不把水缸裡的水挑滿，不能睡覺。”
說完，拄著柺杖轉身回屋了。
許美蘭狠狠瞪了霍欣然一眼，不甘心地“哼”了一聲，也轉身走了，臨走前還故意撞了霍欣然一下。
霍欣然踉蹌了一下，扶住灶臺才站穩。
她看著空蕩蕩的門口，緊繃的肩膀終於垮了下來，眼淚無聲地滑落。
但這一次，她沒有哭太久。抹掉眼淚，她重新看向鍋裡的米，眼神一點點變得堅定。
她要留下來，不僅要留下來，還要好好活著。總有一天，她要讓這些欺負過她的人，都付出代價。
她拿起水桶，走向水缸。
水桶很沉，她提起來時晃了晃，水灑了一地，濺溼了褲腳。她咬著牙，一點點把水倒進鍋裡，又笨拙地淘起米來。
米是糙米，帶著不少沙子，她淘了一遍又一遍，直到水裡再沒沉澱，才把米倒進鍋裡。
這是許美蘭教她的，上次許美蘭淘米時故意留了沙子，害許老太磕掉牙，結果所有的氣都撒在了她身上——那頓打，疼得她三天沒敢平躺著睡覺。
她深吸一口氣，又往鍋裡添了半碗水。
許老太牙口不好，總嫌飯硬，可許美蘭偏要她少放水，說“餓死鬼投的胎，吃那麼軟當餵豬呢”。
這次她不管了，哪怕被罵，也得把飯煮得軟爛些。
灶膛裡的火漸漸弱了下去，她趕緊添了把柴，火星子濺出來，燙在手腕上，留下個紅印。
她沒吭聲，只是用手背蹭了蹭，繼續守著灶臺。
飯快熟時，她拿起扁擔和水桶，準備去村口的井邊挑水。
扁擔壓在肩上，勒得生疼，才走兩步就晃得厲害。
她想起以前在霍家，連水杯都是傭人遞到手裡的，哪裡受過這種罪。
走到井邊，看著深不見底的井口，她心裡發怵。
試了好幾次，才笨手笨腳地把水桶吊下去，灌滿水後，卻怎麼也提不上來。
手腕被繩子勒得通紅，力氣耗盡，水桶“咚”地一聲掉回井裡，濺起的水花打溼了她的衣襟。
旁邊洗衣服的大嬸看不過去，幫她把水桶提上來。
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