“噬魂獸的本源晶核！”玄清道長的聲音帶著驚怒從平臺入口處傳來。
他和阿璃、以及凌雲霄、石磊等人終於突破了外面的阻撓，衝了進來。看到眼前景象，尤其是那旋渦中浮現的恐怖獸首，眾人皆是倒吸一口涼氣。
“它在吸收地脈陰煞，凝聚力量，準備……離巢！”玄清道長疾步上前，拂塵連揮，數道清光射向裂縫，試圖干擾旋渦，但那清光剛一靠近，就被旋渦邊緣扭曲的黑氣吞噬，如石沉大海。
“沒用的……咳咳……儀式雖未完成，但聖獸的力量已非先前可比……”黑袍老者喘息著，眼中閃爍著瘋狂的光芒，“除非你們立刻毀掉開陽鍾，或者……殺了那個調和者，斷了它的念想……否則，等它完全凝聚成形，破封而出，這百里之地，都將化為它吞噬神魂的獵場！你們……護得住所有人嗎？”
這是赤裸裸的陰謀和要挾。黑袍老者賭他們不敢拿無數無辜生靈的性命冒險。
許茵茵臉色發白，緊緊握著開陽鍾，指尖冰涼。她能感覺到，裂縫中那怪物貪婪的“目光”正牢牢鎖定在她身上，那是一種源自本能的、對“調和”特質的渴望與垂涎。開陽鐘的金光能暫時護住她和身邊人，卻絕無可能覆蓋百里。
陸戰霆握緊了她的手，聲音低沉而堅定：“別聽他鬼話。毀鍾或傷你，正中他們下懷。一定有別的辦法。”
“辦法？”黑袍老者嗤笑，“有啊……除非你們能在它力量完全凝聚前，找到並破壞掉支撐它存在的‘陰煞地脈節點’。可惜，那些節點……咳咳……遍佈石塔周圍，早已被聖教佈下重重禁制，你們分身乏術，時間……也不夠了！”
彷彿印證他的話，那旋渦旋轉速度驟然加快，獸首更加清晰，甚至能看到它佈滿利齒的巨口緩緩張開，發出無聲的咆哮。平臺地面開始出現細密的裂紋，從裂縫邊緣向外蔓延。整個石塔發出不堪重負的呻吟。
“風頭行動！”玄清道長當機立斷，語速極快，“陸同志傷勢不輕，留下保護許姑娘和阿璃，嘗試用開陽鐘的力量鎮壓或延緩噬魂獸凝聚！雲霄，石磊，你們隨我下去！我們三人去找地脈節點！能破壞幾個是幾個，哪怕拖延片刻也好！”
這是目前唯一看似可行的方案，但也意味著將玄清道長三人置於極度危險的境地——塔外不知還有多少蝕淵餘孽，地脈節點處必有重兵把守或陷阱。
“道長！”許茵茵急道。
“沒時間猶豫了！”玄清道長一甩拂塵，眼神決然，“記住，開陽鍾是關鍵，無論如何保住它和你自己！”說罷，帶著凌雲霄和石磊，毫不猶豫地轉身衝下階梯，身影迅速消失在昏暗之中。
平臺上，只剩下許茵茵、陸戰霆、阿璃，以及重傷但眼神怨毒的黑袍老者，還有裂縫中那越來越令人心悸的存在。
阿璃小臉緊繃，忽然走到平臺邊緣，俯瞰著下方翻湧的黑暗，雙手結印，口中再次哼唱起那空靈的鮫人古謠。這一次，歌聲不再是為了驅散煞氣，而是帶著一種奇特的韻律，彷彿在與大地深處的水脈溝通、安撫。
“阿璃，你在做什麼？”許茵茵擔心地問。
“我在試著……告訴大地下的水，‘安靜一點’。”阿璃努力維持著歌聲，額頭沁出汗珠，“水脈混亂，陰煞才能匯聚得這麼快……我不知道能有多大用，但總比什麼都不做好。”
許茵茵心中酸澀又感動。她不再多言，將全部心神放在開陽鐘上。她嘗試引導鍾內浩瀚的純陽之力，不是去攻擊那漩渦中心的獸首——那很可能適得其反，激怒它提前爆發——而是化作一張溫暖、堅韌、無形的“網”，緩慢而堅定地向著裂縫方向籠罩過去，試圖干擾、遲滯那陰煞漩渦的凝聚速度。
金光與黑氣在裂縫上方無聲地交鋒、抵消，發出滋滋的細微聲響。噬魂獸似乎察覺到了阻礙，發出一聲沉悶的咆哮，旋渦旋轉微微一滯，但隨即以更猛烈的勢頭反擊，黑氣翻騰，試圖衝破金光大網的束縛。
許茵茵頓時感到壓力倍增，彷彿有無形的重擔壓在心口和神魂之上，臉色更加蒼白。陸戰霆強撐著傷勢，站到她身側，一手按在她後心，將所剩不多的、較為平和的靈力渡給她支撐，另一手握緊軍刺，警惕地盯著黑袍老者和裂縫的任何異動。
黑袍老者看著他們苦苦支撐，又看看裂縫中緩慢但確實仍在凝聚力量的噬魂獸，臉上露出殘忍而得意的笑容。他似乎並不急於出手，而是在等待，等待噬魂獸力量達到某個臨界點，或者等待玄清道長他們失敗的訊息。
時間一分一秒過去，每一秒都像在刀尖上煎熬。開陽鐘的金光與陰煞旋渦的拉鋸戰僵持不下，許茵茵的靈力與心神都在飛速消耗。陸戰霆渡給她的靈力杯水車薪，他自己的臉色也因傷勢和消耗而重新變得難看。阿璃的歌聲依舊在持續，卻已帶上了一絲力竭的顫抖。
下方塔身傳來的震動和隱約的打鬥聲，顯示著玄清道長他們的行動並不順利。
裂縫中的獸首，那渾濁的黑色晶體光芒越來越盛，骨甲覆蓋的脖頸下方，似乎有更多的軀體正在黑暗中凝聚成形。它張開的巨口中，隱隱有暗紅色的光芒吞吐，彷彿即將噴吐毀滅的吐息。
“快……撐不住了……”許茵茵咬著牙，嘴角溢位一縷血絲，眼前陣陣發黑。開陽鍾雖強，但她畢竟修為尚淺，強行調動如此龐大的力量，已是超負荷運轉。
陸戰霆環住她搖搖欲墜的身體，目光投向裂縫，又看向那好整以暇的黑袍老者，腦中念頭飛轉。強攻獸首是下策，擊殺黑袍老者或許能打斷聯絡，但對方重傷之下依然氣定神閒，必有依仗或後手，貿然行動風險太大……
就在這幾乎令人絕望的僵持時刻，異變突生！
不是來自裂縫，也不是來自黑袍老者，而是來自……阿璃！
