她身上淡淡的檀香味，是常年禮佛薰染出來的。
這味道衛烽很熟悉，小時候他生病，母妃就會這樣坐在他床邊，握著他的手唸經。
可如今，這味道只讓他覺得窒息。
酈貴妃聲音艱澀：“事已至此，多說無益。至少明面上，你仍是親王，這便是你的體面，也是我們母子和你外祖家的立足之本。你若執意抗旨，惹怒天顏，那才是真正的……”
她沒說完，但未盡之意，兩人心知肚明。
天家那點父子情和虧欠，是經不起消耗的。
聽著母妃話裡的恐懼，衛烽心中那團暴烈的火忽然就熄了，只餘一片冰冷的灰燼。
他扯扯嘴角，那弧度涼薄而倦怠，“不過是多一個陪葬而已，母妃放心，兒臣遵命就是了。”
酈貴妃心頭一顫，一陣尖銳的刺痛攫住了心臟。
這是她曾經引以為傲的兒子，是大楚最耀眼的少年戰神，如今卻……
她猛地起身，別過臉，不敢再看。
“明日，你只需簡單走個儀式便可。”
她頓了頓，終究沒說出什麼喜慶的祝詞。
腳步聲遠去，房門輕輕合攏。
屋內重歸死寂，只有炭盆裡偶爾爆出的噼啪輕響。
衛烽‘望’向窗外，儘管那裡只有一片永恆濃稠的黑暗。
但寒氣正透過窗欞縫隙絲絲縷縷地滲進來。
臘月的風，真冷啊。
冷得像北境的雪夜，也像人心。
衛七進來，將窗關嚴，忍不住憤懣：“他們分明是想用王爺一個人的認命，換所有人的安心！王爺欲如何，當真要認嗎？”
衛烽突然想笑。
他也真的笑了出來，沙啞而沉悶，像受傷野獸瀕死前的喘息。
但他說：“誰說要認？本王的命，本王自己說了算。”
……
永昌侯府。
得知訊息的芸娘，連退兩步，跌坐在灶臺前的小板凳上。
“她還是不肯放過我們，還是朝你的婚事下手了……”芸娘喃喃。
可她從未有過半分越矩之心。
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