有淚從他眼角滑落，堪堪融在她指尖。
……
皇權更迭的訊息傳到連州時，衛烽一人靜坐不言。
宋三願遞上一杯暖茶，默默陪伴在旁。
良久，才聽他輕嘆出聲：“終究還是走到了這一步。”
話語裡是無盡唏噓，為深宮相殘的父子，為孤身執棋的謝清硯，為身不由己的自己，也為風雨飄搖、前路未卜的大楚江山。
宋三願下巴輕輕靠在他肩頭，眉宇間滿是憂思：“也不知朝露怎麼樣了……”
她原本尚且青澀懵懂，如今卻被推至那般尊位，還要肩負起撫育幼帝的重擔。
深宮波詭雲譎，朝堂暗流洶湧，往後步步皆是險途，她孤身一人，該有多惶恐，多無助。
衛烽輕輕拍了拍她的手背，語氣篤定：“總會長大的，沈家沒有軟骨頭。”
眼前，禍事接踵而至。
連州境內疫氣漸生，瘟疫悄然蔓延。
北狄背棄盟約，與東夷合盟，趁著大楚朝局動盪、邊防空虛，大舉揮兵來犯。
內有疫患肆虐、民生困頓，外有強敵虎視、國境岌岌可危。
朝堂新帝年幼，中樞自顧不暇，根本無力馳援邊境，北境守軍本就群龍無首，如今更是士氣潰散，軍心浮動。
衛烽心中瞭然，自己隱匿的時日到此為止，該是時候見見老朋友了。
這些日子，衛七早已暗中探查妥當北境所有軍情人脈。
一道道密信悄然送出，約定時日之後，衛烽去往連州深處的隱秘山林赴約。
林間風寂，草木幽深，當年追隨他的一眾將士盡數隱匿在此，皆是北境軍中根基最深的舊部。
眾人抬首，一眼便望見坐在輪椅上的衛烽。
昔日縱橫邊關、身姿挺拔如松的主帥，如今困於輪椅之上，一身鋒芒雖在，卻難掩殘軀之態。
一時間全員怔愣，隨即盡數紅了眼眶，紛紛單膝跪地。
他們以為主將早已殞命，北境再無支柱。
如今故人歸來，劫後重逢，卻不曾想是這般模樣，先前所有欣喜盡數化作酸楚悲慟，喉頭哽咽，無人敢出聲，唯有肩頭壓抑不住地顫抖。
再是鐵血硬漢，也經不起這樣的大起大落。
衛烽皺緊眉頭，聲沉道：“本王沒死，讓各位失望了？一個個的哭喪著臉！”
眾人生生哽住，忙擦去眼淚。
其中一人，操著濃濃的口音，滿臉是淚道：“王爺，你的腿咋地了？”
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