衛烽被她推得踉蹌一步，站穩了，臉黑得像鍋底。
“紅纓，你搞清楚，我才是孩兒的爹！”
紅纓理直氣壯：“我就聽聽，就聽一小會兒！”
衛烽：“你！信不信我給你調到連州去！”
紅纓懶得理他，聽的一臉陶醉。
宋三願眼底滿是笑意，柔聲勸道：“好了好了，讓紅纓也聽聽，橫豎孩兒也不會嫌人多。”
衛烽雖有不甘，卻也疼宋三願，只得悻悻地退到一旁，卻依舊瞪著紅纓。
那模樣，活像個被搶了寶貝的孩子，惹得宋三願忍不住笑出了聲。
……
連州。
沈朝露帶謝清硯參觀了學堂。
廚藝堂的煙火嫋嫋，武藝堂的意氣風發，後院蒙學堂，孩子們睜著懵懂的眼睛，跟著先生識字斷句。
謝清硯靜靜看著，心裡那處空寂被柔軟慢慢填滿。
這便是她口中的安穩日子，簡單、熱鬧，滿是生機，是他在皇城之中，從未觸及過的煙火溫情。
往後一連幾日，沈朝露便帶著他，領略連州風情。
去城西的集市，買剛出籠的桂花糕。
去東河邊的茶攤，喝粗瓷碗裡的老蔭茶。
去北山看漫山遍野的柿子紅……
一起坐在街頭，聽當地人說著粗獷的鄉音。
兩個人走得不近不遠，剛好隔著一步。
誰也沒有提從前，誰也沒有說以後。
像兩條並行的河，流過了各自的山谷，在此處短暫交匯。
又彷彿只是兩個萍水相逢的故人，一同賞遍眼前風光，淺談市井煙火，把所有的牽掛與遺憾，都藏在那些沉默的對視，與不經意的關照裡。
直至這日，夕陽西下，餘暉漫染天際，將連州城樓鍍上一層暖金。
二人並肩漫步走上城樓，憑欄而立，望著腳下這片開闊疆土。
晚風從曠野吹來，帶著泥土和炊煙的氣息。
連州城盡收眼底——街巷縱橫，燈火漸明，遠處的田野在暮色裡鋪展開去，像一幅沒有邊際的畫。
江水蜿蜒，炊煙裊裊，一派歲月靜好。
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