宋明達本就病弱，又瘋瘋癲癲沒了章法，被宋青川用力一推，便踉蹌著摔倒在地
宋青川卻並沒就此罷休，撲上前，反掐住宋明達的脖頸，眼底是焚盡一切的悲憤。
“你一輩子自私涼薄，你不配為人，更不配為人父！”
宋青川聲音哽咽，卻又帶著刺骨的恨意，“若不是你，侯府不會變成如今這般模樣！若不是你，青瑤也不會變得如此陰狠歹毒！若不是你，我何至於落到這般境地！”
宋明達被掐得面色青紫，雙手胡亂掙扎，嘴裡還在含糊地念叨著 ‘回春丸’。
宋青川看著他這副瘋癲模樣，心底的絕望更甚，手上的力道又重了幾分：“你害了自己，害了侯府，還要害我！你去死吧！”
他死死掐著，不肯鬆手。
直到宋明達的掙扎越來越弱，雙眼翻白，徹底沒了氣息，才猛地鬆開手，癱坐在地上。
宋青川大口喘氣，渾身發抖，看著父親的屍體，眼底沒有半分愧疚，只有無盡的悲憤與空洞。“都是你的錯……”
他喃喃自語，聲音嘶啞，淚水混合著恨意滑落，“若不是你，這一切都不會發生……青瑤背叛我，侯府敗落，全都是你的錯！”
院子裡的動靜驚動了下人，丫鬟僕婦們推門進來，看到地上的屍體和癱坐在一旁的宋青川，嚇得魂飛魄散。
不知是誰一嗓子喊出去，半個侯府都聽見了。
京兆尹來得很快，宋青川被帶走時，臉色慘白，一句話都沒說。
……
薛讓趁亂，出了侯府。
剛拐過彎，就被一把匕首抵住腰眼，挾持到僻靜處。
他看清來人，是個蓬頭垢面的乞丐，衣衫襤褸，渾身泥垢，只一雙眼睛又亮又狠。
此人正是時九，原是侯府的草料匠。
宋三願出嫁那日，是他替她解圍，護送她上的戰馬。
後來，芸娘怕他被報復，將積蓄給了他，助他逃離侯府。
沒曾想，他竟化身乞丐，日日在周圍打轉。
“芸娘怎麼樣了？”時九看了眼薛讓的藥箱，急切地問。
薛讓見他眼底的真切，知曉是芸娘舊識，緊繃的神經才稍稍放鬆，嘆了口氣，如實說道：“芸姨娘油盡燈枯，也就是這兩日的光景了。”
“兩日……”
時九喃喃重複著，雙眼泛紅，喉結滾動許久，才啞聲問道，“她……痛苦嗎？”
“痛的。” 薛讓語氣沉重，想起芸娘臥榻上的模樣，滿心唏噓，實話實說：“那般煎熬，五臟六腑都像被烈火灼燒，若是尋常人，早已捱不住了，她是憑著一股執念，才撐到現在。”
時九緩緩鬆開手，轉頭望向侯府的方向，眼底是翻湧的悲憤與無力。
巷口的風掠過，帶著侯府方向的喧囂，
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