可娘偏不，她在塵埃裡悄悄紮根，拼盡全力護她周全，教她識字，教她做飯，教她辨是非、明善惡，教她哪怕身處泥沼，也不能彎了脊樑，守好心底的光。
娘告訴她，那些枷鎖，都是別人給的，你若不當回事，它便鎖不住你。
宋三願把切好的肉塊放進碗裡，撒上鹽、料酒，抓勻醃製。
動作行雲流水，語氣愈發堅定：“我娘說，女子不該是誰的附庸，更不該是任人擺佈的物件。咱們或許出身卑微，或許命途坎坷，可只要脊樑不彎，底氣十足，便誰也不能讓我們低頭。”
娘啊娘，您說過的話，女兒一句沒忘，您可能聽見？
接著，她把醃好的肉塊下鍋，熱油滋滋作響，五花肉在鍋裡翻滾，邊緣漸漸捲起，染上一層焦糖色。
三願握著鍋鏟，手腕翻轉，不急不躁，每一面都煎得金黃酥脆，油星濺出來，香氣也跟著炸開。
再沿鍋邊烹入一勺黃酒，酒香遇熱蒸騰，帶走了肉的腥氣，只留下醇厚。
加兩勺醬油、一把冰糖，糖在熱油裡慢慢融化，咕嘟咕嘟冒著細密的泡，湯汁漸漸變得紅亮濃稠，像融化的琥珀。
然後倒入清水，剛好沒過肉塊，撒上蔥結和薑片，蓋上鍋蓋，轉小火慢燉。
碧荷把湧上來的淚意憋回去，還在認真思考王妃的話。
她們自小，被教規矩綱常，還真從未聽過這別樣的言論。
但不知為何，身體裡熱血沸騰，好似有股新的力量，在橫衝直撞。
好似真有一道脊骨，在悄然生長。
紅纓蹲在灶前，添了根柴，忽然冒出一句：“那王爺呢？王爺讓王妃低頭，王妃低不低？”
宋三願嘴角彎起來，篤定道：“王爺不會讓我低頭。”
紅纓歪著頭想了想，“對，王爺若那樣，便不給他吃肉。”
灶火映著人影，暖洋洋的。
鍋蓋邊緣冒著白氣，櫻桃肉的香氣越來越濃，甜絲絲的，混著柴火味，飄滿了整個小院。
宋三願望著紅纓，想起小時候，娘燉肉時，她也是這樣搬個小板凳，坐在灶前，眼巴巴地等。那時候覺得日子很長，長到永遠過不完。
如今才知道，有些日子，過一天少一天。
所以，怎敢辜負自己，辜負牽掛。
另一邊，衛七正向衛烽彙報一路探聽的訊息。
“好些個沿海州縣都有蟲災和瘟疫，手段與蕪縣如出一轍，懷疑都是東夷人所為。”
他語氣凝重：“若京城一亂，東夷恐會有大動作。”
衛烽手指輕敲，吩咐道：“暗中查探北境情況，先不要暴露行蹤。”
衛七退下休整，衛烽望向京城方向，神色愈發沉重。
他不知道的是，此時此刻，京城正在上演一場逼宮大戲。
