“沈氏一門，忠烈千秋，老太君走好。”
一拜落地，山河同悲。
晨霧沉沉，藥風瑟瑟，他與沈朝露無聲相望，萬般沉痛盡在不言之中。
安親王衛烽尚在人世，重掌北境大軍，擊退北狄，邊關穩住，亂世危局驟解的訊息，來晚了一步……
卻還是在頃刻間，便衝散滿院哀慼。
眾人含淚歡呼，直喊：“大楚有救了！”
酈姝娘娘踉蹌一步，與祥慶緊緊相擁。
“活著！王爺還活著！”祥慶哭的眼淚鼻涕胡一臉，毫無形象。
少年郭念朔撲在二人懷中，三人抱作一團，又哭又笑。
是慶幸，是希望。
沈朝露卻獨自避入後院。
謝清硯循著寂靜尋去，在那棵蒼老的大槐樹下看見了她。
她靜靜立在樹下，用力仰著頭，望著天際，不知在看流雲，還是在唸故人。
眼底空洞荒蕪，將所有崩潰與痛楚死死壓在心底。
謝清硯緩步走近，聲音壓得極輕，溫和又悲憫：“想哭，便哭一會兒吧。”
沈朝露喉間哽咽，卻遲遲沒有落淚，反倒輕輕開口，語氣恍惚又柔軟，像陷入朦朧的回憶：
“我好像聞到三願姐姐做紅燒肉的香味了。”
一句話，輕飄飄落下，卻字字戳心。
謝清硯心口驟然酸澀發緊，萬般心疼翻湧而上。
他上前一步，又停住。
不遠不近，隔著一臂的距離。
“王爺王妃還活著，他們定也希望你好好活著，等他們回來團聚。”
沈朝露低下頭，淚水終於無聲滑落。
然而，沒兩日，她終究還是染上了疫疾。
高熱驟然席捲全身，四肢百骸像是被無數蟲蟻啃噬鑽痛，寒毒與熱症反覆撕扯，每一寸筋骨都泛著蝕骨的疲憊與苦楚。
素來沉穩冷靜的謝清硯，徹底亂了方寸。
往日運籌帷幄的從容盡數消散，腳步踉蹌，不顧疫區禁令與旁人阻攔，摘去防護面罩，寸步不離守在她床榻前。
眉眼間的剋制，在生死麵前碎得一乾二淨。
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