衛烽打馬前行，漠然走過。
謝清硯始終維持躬身的姿勢，一動不動。
耳邊是滿城百姓的歡呼，是百官的附和，是盛世將臨的喧鬧。
唯有他腳下方寸之地，寂靜荒蕪。
山河安穩，盛世可期。
他護住了天下，
唯獨，困住了自己。
……
安親王府。
自時疫平息之後，酈姝便徹底遠離深宮繁擾，長居王府靜養，再不踏足宮牆半步。
初夏風軟，府門內外靜候滿堂。
祥慶的身體不如從前了，走幾步路就喘，可他非要站到門口等著。
郭念朔扶著他，急得滿頭是汗：“公公，您坐下等吧，王爺又不會跑。”
祥慶搖頭，腰板挺得直直的，像一棵風燭殘年的老樹，寧可站著斷，不肯坐著彎。
郭念朔沒辦法，只能陪他站著。
日頭從東邊挪到西邊，百姓越聚越多，把整條街堵得水洩不通。
祥慶的腿開始打顫，郭念朔急得又要勸。
就在眾人脖子僵得快要受不住了時，馬車終於從街尾緩緩行來。
百姓自動讓開一條路，有人跪下，有人哭了，有人嘴裡唸唸有詞，敬謝各路神仙保佑。
車馬停穩，衛烽率先下車，一身征塵落定，眉目沉穩闊朗。
疫難之中，酈姝拋開深宮貴胄的嬌氣，守在疫區賑災施糧，奔走救人，褪去一身驕矜，嚐盡人間疾苦，也終於讀懂了兒子當年的一腔孤勇。
經年隔閡，朝堂芥蒂，亂世風霜一洗而盡。
母子二人四目相對，千言萬語堵在喉間。
衛烽望著清瘦憔悴卻眉眼沉靜的酈姝，心頭百感交集，褪去所有疏離，上前一拜，喚了一聲：“母親。”
只此二字，瞬間擊潰酈姝強忍多時的防線。
她背過身去，肩頭劇烈顫抖，泣不成聲。
宋三願快步上前，將她輕擁，輕柔道：“娘在，牽住兒的線就在。亂世已平，我們回來了，都好好的。”
酈姝回抱住她，哽咽不止：“還好……還好當初聽了你的話，守住本心，穩住心神，才熬了過來。三願，辛苦你了，娘……謝謝你。”
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……
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