“再者，朕也為人父，若要朕的公主嫁給一個廢人，朕也於心不忍。”
酈貴妃眉眼垂的更低，指甲深深掐進掌心，幾乎要刺出血來，面上卻只能維持著恭順與哀慼。
“是臣妾教子無方，烽兒如今這般境況，亦是他的命數，還求陛下看在往日情分上，對他稍存憐憫。”
宣明帝的目光如鷹隼般落在她身上，帶著審視與不滿，“朕給他的憐憫還不夠多麼？親王爵位保留，府邸未收，月例照發，太醫照常看診，朕還要如何憐憫？難道要朕親自去伺候他那副好不了的身子骨嗎？”
每一個字，都像裹著冰的鞭子，抽在酈貴妃心上。
原來在聖上心中，她的烽兒，已經只是一個‘好不了’的累贅了。
她想起烽兒年少時，陛下也曾將他抱在膝頭，誇他‘虎父無犬子’。
想起烽兒第一次得勝還朝，陛下在朝堂上撫掌大笑，稱‘此子類我’。
想起無數個夜晚，陛下在她宮中，談及這個驍勇善戰的兒子時，眼中流露出的期許與驕傲。
那時，他是大楚最耀眼的旭日，是陛下手中最鋒利的劍。
如今，劍折了，光芒熄了，便成了礙眼的廢鐵。
天家的恩寵，原來薄涼至此。
他憐惜馮老太傅的眼淚，憐惜永昌侯府的難處，憐惜天下悠悠眾口，卻獨獨不會再憐惜那個為他守邊關，如今躺在黑暗裡痛苦掙扎的兒子。
因為他已無用了……
酈貴妃心死成灰，宣明帝卻怒火更甚：“又是施粥，又是籠絡駐防軍，他想幹什麼？他想打誰的臉？他這是在告訴全天下，朕虧待了他這個功臣！”
宣明帝長吁一口氣，舒緩怒火：“憑心而論，朕真的虧待他了嗎？若按軍律，他罪該萬死！”
話落，他閉上眼，胸口劇烈起伏。
隕落這麼一個兒子，他難道就不心痛嗎？
可誰讓衛烽那小子不知天高地厚，貪功好勝，打破了不該打破的平衡。
而他身為天子，必須為這萬里河山的安穩考慮。
他難道不知道那場仗有蹊蹺？
可他不能查，不能深究。
因為一旦查下去，牽扯出的將是動搖國本的儲位之爭，是文武對立，是可能席捲朝野的腥風血雨。
相比之下，犧牲一個兒子，犧牲一支軍隊，換來暫時的安定和太子的威信，是帝王不得不做的選擇。
宣明帝覺得，自己才是那個最煎熬的人。
可惜，無人能渡，無人能懂。
他多希望衛烽能懂事一些，能體諒他的難處，能安分地做個富貴閒王，哪怕殘了，瞎了，只要他肯低頭，肯認命，他這個做父親的，難道真會一點活路不給他留嗎？
可那個倔強的兒子，偏要用最慘烈的方式反抗，用戰馬迎親打皇家的臉，用施粥來諷刺朝廷的虧待，他這是在逼自己這個父皇啊！
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