“爹，那我幹嘛？”田壯指著自己的鼻子，忙不迭問。
“你？”田繁斜了他一眼，特地在“老子”上加重了語氣，“跟老子一起開荒去！”
田壯撓撓頭，討好地笑道，“爹，我錯了，下次不敢說了。”
“哼！”田繁白了老六一眼，去看望自己老爹。
田耀背靠著新搭的灶牆，手裡捧著半碗溫熱的白粥，灶膛裡的明火已經滅了，只剩下點點炭火，明明滅滅地映著他的臉。
他神情柔和，耷拉的眼皮下透著前所未有的平和與安定。連脖子上那突兀的肉瘤，在此刻都褪去了幾分猙獰。
“兒啊，這樣好的白粥，爹小時候也沒喝過幾回呢。”田耀早就沒了牙，吃飯只能靠舌頭抵著上顎，將食物一點點抿化。
田繁接過田耀手中的碗，舀了一勺粥，又颳了一點肉醬，小心送到田耀口中。
“爹，咱投奔了山神娘娘，以後的好日子還多著呢！”
田耀把粥含進嘴裡，慢慢咂摸著粥裡的味道。
“爹，你知道嗎？使者說，這些東西都是山神娘娘特地賜下的，還讓我們多吃，不要捨不得，要養好身體。娘娘心裡有我們嘞！娘娘神通廣大，你的病，神醫肯定能治好！”
田耀嚥下嘴裡的粥，笑道，“爹看著小繁給族人找了新出路，爹高興。你比爹有出息。我這身體，我心裡清楚。人這一輩子，生死有命的。就算是娘娘，也不能干涉人間的因果定數。小繁啊，人要知足，要感恩，你可不能生了妄念！”
田繁眼睛紅了，“爹，我知道的！我就是……就是捨不得您！您都沒過過好日子！”
田耀眼裡帶著笑意，又有幾分期許，還有幾分深深的不捨，“我知道小繁是個好孩子。好好給娘娘做事情，娘娘仁善，使者也都是好人。別用眼睛和耳朵看人，要用心看，把田氏交給你，爹放心。”
田繁看著父親乾瘦如柴的手，骨頭上貼著一層薄薄的皮。他知道父親放心不下族人，如今有了娘娘庇佑，父親在人世間的那點牽掛，終於放下了。
他喉嚨裡像卡了根刺，低頭時眼淚砸在手背上。他拼命眨了眨眼，把眼淚憋了回去，抬頭時臉上強擠出個笑來。
“欸！爹，您就瞧好吧，我肯定能帶著田氏成為娘娘座下最得用的人！”
田繁喂完最後一口粥，又給田耀擦了擦嘴，起身去送碗。
白楊接過碗，“爹，碗交給我，你去陪陪阿爺吧。”
田繁點點頭，轉身準備送田耀回去睡覺，卻看見他爹靠在灶牆上，那耷拉的眼皮已經合上了。
灶膛裡的炭火偶爾發出輕微的“噼啪”聲，夜風吹過，把寬大的T恤吹得瑟瑟作響。田繁剛想說些什麼，卻發現田耀靠在牆上的頭，微微歪向了一側。
田繁渾身一僵，如遭雷擊。他顫抖著伸出手去探田耀的鼻息。
夜風驟然停了。
族人們似是察覺到了什麼，集體噤了聲，四周靜得可怕。
不知哪兒來的烏雲遮住了月亮，明亮的山洞前變得黑不隆冬的。
只有灶膛最後一點炭火，忽然閃爍了幾下，又漸漸暗了下去……
