鄰居們的熱情更高了。
幾個大媽自發地組織起來，有的去幫著常老三家收拾屋子，有的圍著許大茂送來的臘肉和雞直流口水，商量著怎麼做好吃。
還有的，已經拿著小板凳和菜盆，等著傻柱發話，準備洗菜切菜了。
整個中院和後院，人聲鼎沸，笑語喧譁，一派熱火朝天的景象。
這歡騰的場面，與僅一牆之隔，死氣沉沉怨氣沖天的賈家，形成了極致而又諷刺的對比。
秦淮茹站在門後，聽著外面的笑聲，心裡五味雜陳。
賈張氏則在炕上翻來覆去地咒罵著，罵陳自在，罵許大茂，罵傻柱，罵所有送禮的人，最後連聾老太太都罵上了。
“一群吃裡扒外的東西！我們家東旭躺在床上要死了，他們一個個跟過年似的！老天爺怎麼不降個雷，把這群沒良心的都劈死啊！”
但是，躲在家裡罵街無用，只能惹得賈東旭更加心煩。
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臨近傍晚，下班回來了傻柱就正式開火。
他將那口從食堂借來的大鐵鍋架在前院兒中央，臨時壘起的灶臺上，燒得通紅，一勺油“刺啦”一下滑入鍋中，濃郁的香氣瞬間炸開，飄滿了整個四合院。
許大茂送來的那塊肥瘦相間的臘肉，被切成晶瑩剔透的薄片，與青蒜一同爆炒，那股子鹹香霸道的味道，饞得院裡的小孩兒們直往下嚥口水。
風乾雞被斬塊，配上幹蘑菇，用小火慢燉，鍋裡“咕嘟咕嘟”地冒著泡，鮮美的味道絲絲縷縷地往人鼻子裡鑽。
陳自在送的三條大草魚，一條紅燒，一條做了魚頭豆腐湯，剩下最大的一條，被傻柱大展神威，做了一大盆仿製“小陳烤魚”，你還別說，味道還不錯。
院裡的女人們也沒閒著，洗菜的洗菜，切菜的切菜，剝蒜的剝蒜，歡聲笑語，其樂融融。
終於，幾張四方桌在院裡拼好，一道道硬菜被端了上來。
“開席咯！”傻柱扯著嗓子一喊。
院裡的大人孩子立刻歡呼著圍了上來。
可就在這時，一個極其不和諧的身影，擠開了人群。
賈張氏！
她拉著棒梗，手裡還包著那個賈家祖傳的大海碗。
“哎，讓讓，讓讓！我們也隨禮！”賈張氏一邊嚷嚷著，一邊硬是擠到了主桌旁邊。
秦淮茹尷尬地從兜裡掏出五毛錢，遞給正在記賬的閻埠貴：“三大爺，我們家……也隨一份。”
閻埠貴接過那皺巴巴的五毛錢，撇了撇嘴，沒說什麼，在禮金本上記了一筆。
然後故意端著說道：“咱們院兒裡的規矩，吃席一家上桌一個人，淮茹啊，你們家不會忘了吧？”
賈張氏想吃、棒梗想吃、她秦淮茹也想吃，家裡還有個病秧子賈東旭也想改善改善伙食。
賈張氏想耍賴，那是沒用的，二大媽三大媽帶著幾個婦人把她一圍，要麼選好你們家誰來吃，要麼你們家都別吃。
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